Gắn bó với “phố Thẫm” từ khi còn trai trẻ, ký ức ông Trần Văn Thành, khu Minh Tân 1, thị trấn Vũ Thư vẫn lưu giữ hình ảnh từng ngõ phố, căn nhà nơi đây hàng chục năm trước. Ông kể: Khoảng những năm 1960 - 1980, “phố Thẫm” cư dân thưa thớt, chủ yếu là gia đình cán bộ, công chức Huyện ủy, Ủy ban hành chính huyện Thư Trì và một số hộ dân ven làng của xã Minh Quang, xã Hòa Bình. Tuy là “phố” nhưng nhiều gia đình vẫn sống bằng nghề nông, khá hơn thì buôn bán nhỏ lẻ, đời sống hầu hết đều khó khăn. Diện mạo “phố Thẫm” khi đó khá đơn sơ, các công trình công cộng hầu như chưa có; đường xá nhỏ hẹp, nhiều ngõ xóm lầy lội. Từ năm 1987, thị trấn Vũ Thư được thành lập, với sự vào cuộc của cấp ủy, chính quyền và người dân, “phố Thẫm” từng bước phát triển và trở thành đô thị sầm uất như hiện nay.

Giữ nhiều vị trí lãnh đạo chủ chốt địa phương từ năm 1987 đến năm 2010, ông Phạm Hữu Khỏa, nguyên Bí thư Đảng ủy, nguyên Chủ tịch UBND thị trấn Vũ Thư cho biết: Có thể coi xuất phát điểm kinh tế - xã hội của thị trấn Vũ Thư ngày ấy bắt đầu bằng con số không. Về kinh tế, diện tích đất nông nghiệp ít, phân tán, manh mún, năng suất thấp; công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp nhỏ lẻ, nhiều cơ sở phải giải thể do làm ăn thua lỗ; thương mại, dịch vụ chỉ gồm vài cửa hàng nhỏ lẻ, sơ sài. Cơ sở vật chất của thị trấn chỉ gồm vài gian nhà cấp 4 cũ được huyện bàn giao làm trụ sở Đảng ủy, UBND, còn lại trường học, trạm xá... chưa có và phải nhờ vào một số cơ quan, xí nghiệp đóng trên địa bàn. Tình trạng không có việc làm dẫn tới đời sống nhân dân khó khăn; lĩnh vực văn hóa, giáo dục chưa được coi trọng.

Trong điều kiện khó khăn đó, những năm qua, Đảng ủy thị trấn đã tập trung lãnh đạo, chỉ đạo quyết liệt, chính quyền vào cuộc tích cực, nhân dân đồng thuận vừa xây dựng vừa từng bước củng cố, phát triển kinh tế - xã hội, đặc biệt chuyển nền kinh tế quan liêu bao cấp sang nền kinh tế thị trường. Trong lĩnh vực nông nghiệp, thị trấn quan tâm đầu tư nâng cao năng suất cây trồng, vật nuôi, tuy nhiên giảm tỷ trọng nông nghiệp trong nền kinh tế. Cấp ủy, chính quyền thị trấn tạo điều kiện và có chính sách phát triển các ngành nghề công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp gắn với phát huy lợi thế thuận lợi về giao thông để phát triển thương mại, dịch vụ. Cùng với phát triển kinh tế, thị trấn từng bước huy động các nguồn lực xây dựng trường học, trạm y tế, đài truyền thanh, hệ thống giao thông…, nâng cao chất lượng giáo dục, chăm sóc sức khỏe và đời sống văn hóa, tinh thần cho nhân dân.  

Nhờ sự chung sức đồng lòng của cán bộ, đảng viên và nhân dân, từ “phố Thẫm” đơn sơ, xuất phát điểm thấp, thị trấn Vũ Thư nhanh chóng trở thành địa phương có nền kinh tế phát triển theo hướng hiện đại, diện mạo khởi  sắc rõ nét. Sản xuất nông nghiệp phát triển theo hướng gia trại, trang trại tập trung, tỷ trọng ngành Nông nghiệp hiện chỉ chiếm 2,96% cơ cấu kinh tế. Công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp đột phá mạnh mẽ, thu hút 82 cơ sở sản xuất và 18 doanh nghiệp, tạo việc làm cho hàng nghìn lao động với thu nhập bình quân 4,5 triệu đồng/người/tháng; giá trị sản xuất ngành Công nghiệp đạt 178 tỷ đồng năm 2016, chiếm trên 50% cơ cấu kinh tế. Từ số ít cửa hàng kinh doanh nhỏ lẻ ban đầu, hiện thị trấn có 53 đầu mối dịch vụ, thu hút gần 700 lao động thường xuyên, giá trị thương mại, dịch vụ đạt trên 141 tỷ đồng năm 2016. 

Hiện nay, thị trấn là một trong những địa phương có thu nhập bình quân đầu người cao nhất huyện Vũ Thư với 38,5 triệu đồng/người/năm, tỷ lệ hộ giàu gần 30%, hộ nghèo giảm còn 2,44%, không có hộ cận nghèo, nhà ở dột nát.

Thị trấn Vũ Thư khang trang, sạch đẹp hôm nay.

Kinh tế phát triển tạo điều kiện để thị trấn huy động nguồn lực hàng chục tỷ đồng đầu tư xây dựng hệ thống điện, đường, trường, trạm, mương máng, trụ sở, hội trường và nhà văn hóa khu dân cư khang trang, sạch đẹp. Đến nay, 100% đường giao thông trong khu dân cư trên địa bàn được cứng hóa, thị trấn đã xây dựng nghĩa trang rộng 2,6ha, khu xử lý rác thải liên xã rộng gần 7.0002 đáp ứng tiêu chuẩn quy định, trung tâm thương mại hiện đại đang được đầu tư xây dựng, 100% tổ dân phố có nhà văn hóa, 3/3 trường học trên địa bàn đạt chuẩn quốc gia, chất lượng giáo dục duy trì là một trong những đơn vị đẫn đầu các bậc học của huyện. Hàng năm, thị trấn có từ 92 - 95% số hộ đạt danh hiệu gia đình văn hóa. An ninh, quốc phòng trên địa bàn luôn được giữ vững; công tác xây dựng Đảng, chính quyền, đoàn thể được quan tâm.

Xuất phát điểm là một xóm nhỏ, “phố Thẫm”  nay đã vươn lên trở thành thị trấn có ví trị chính trị, kinh tế, văn hóa, xã hội quan trọng của huyện, chúng tôi đang phấn đấu xây dựng thị trấn Vũ Thư trở thành đô thị loại IV trong tương lai gần. Đây là mục tiêu lớn và không dễ thực hiện, tuy nhiên, cán bộ, đảng viên và các tầng lớp nhân dân thị trấn quyết tâm đoàn kết, nỗ lực vượt khó để sớm cán đích đô thị loại IV, góp phần thúc đẩy kinh tế - xã hội, nâng cao đời sống nhân dân, tạo diện mạo mới khởi sắc trên nền “phố Thẫm” xưa” - bà Nguyễn Thị Hằng, Chủ tịch UBND thị trấn Vũ Thư chia sẻ.

Quỳnh Lưu