Xã Tân Lập có diện tích đất tự nhiên 565ha, trong đó đất nông nghiệp 365ha, dân số trên 9.900 người. Bình quân ruộng đất chỉ đạt 288m²/người. Đất chật người đông nên người dân nơi đây luôn năng động, nhạy bén với cơ chế thị trường. Năm 2011, Tân Lập trở thành “làng cây cảnh” nổi tiếng của Thái Bình. Năm 2014, khi thị trường cây cảnh rớt giá, phát huy lợi thế vùng đất bãi, người dân nơi đây mạnh dạn chuyển từ trồng cây cảnh sang trồng cây dược liệu, trong đó chủ lực là cây hòe với tổng diện tích 148ha.

Cây hòe được trồng ở mọi vị trí: sân nhà, ngõ đi, ven đường, nơi công sở và có thể thâm canh trên diện tích tập trung chuyên canh cho thu nhập cao so với nhiều cây trồng khác. Giống cây chủ yếu là giống hòe ghép, cây thấp, tán rộng, bông to, phù hợp với lực lượng lao động ở mọi độ tuổi. Hòe trồng một lần nhưng thu hoạch trong nhiều năm. 

Ông Trần Sách Uyên ở thôn Bổng Điền Nam là một trong những người tiên phong đưa cây hòe trở thành cây trồng chủ lực để phát triển kinh tế với diện tích hơn 6 sào. Ông Uyên cho biết: Những năm đầu do còn ít người trồng, giá hòe lên tới 180.000 đồng/kg, với năng suất từ 120 - 130kg/sào gia đình tôi thu về 130 - 145 triệu đồng/năm. Qua quá trình thâm canh, giống hòe được cải tiến vì thế năng suất được nâng lên, trung bình mỗi sào thu hoạch được 150kg. Hiện tại, với giá bán 60.000 đồng/kg, gia đình tôi cũng thu được 9 triệu đồng/sào. Với diện tích hơn 6 sào hiện tại, gia đình tôi thu được hơn 54 triệu đồng.

Nông dân xã Tân Lập chăm sóc, cắt tỉa hòe.

Cũng như gia đình ông Uyên, cuộc sống của nhiều hộ dân xã Tân Lập đổi thay nhờ cây hòe. Chị Trần Thị Vân, thôn Bổng Điền Nam cho biết: Tận dụng 2 sào vườn để trồng hòe giúp gia đình tôi có thêm thu nhập. Với giá bán 55.000 - 60.000 đồng/kg, một sào hòe cho thu nhập từ 8 - 9 triệu đồng/năm, cao hơn cấy lúa. Vụ hòe năm nay, gia đình tôi thu được gần 20 triệu đồng.

Ông Trần Sách Tâm, Quyền Chủ tịch Hội Nông dân xã Tân Lập cho biết: Toàn xã Tân Lập hiện có hơn 800 hộ dân trồng hòe. Trong thời gian tới, xã có chủ trương mở rộng diện tích trồng hòe thay thế những cây trồng có giá trị kinh tế thấp. Đối với những cây hòe già cỗi thực hiện chiết ghép cành để cây thường xuyên cho năng suất ổn định. Mặt khác, chỉ đạo bà con nông dân trồng xen canh các loại cây khác như gừng, sả… để tăng thêm thu nhập trên cùng đơn vị diện tích canh tác.

 Thu Trang