Những ngày đầu năm mới, nông dân thôn Bổng Điền Nam, xã Tân Lập tất bật thu hoạch rau cần, không khí dường như phấn khởi hơn vì rau cần được mùa, được giá. Gia đình bà Hoàng Thị Cúc, thôn Bổng Điền Nam trồng gần 1 mẫu rau cần. Thoăn thoắt đôi tay rửa, nhặt rễ, bó rau cần, bà Cúc chia sẻ: Trồng rau cần là nghề truyền thống đã có từ lâu đời ở thôn Bổng Điền Nam. Trước kia, người dân trong làng chỉ trồng rau cần trong các ao, hồ nhưng ngày nay tưới, tiêu thuận lợi hơn nên bà con chuyển sang trồng rau cần ở đất ruộng. Trồng rau cần cần chú trọng việc “theo nước”, tức là rau cần lớn đến đâu thì cần cấp nước đủ đến đó. Vì vậy, gia đình bà Cúc đào giếng khoan tại ruộng để thuận lợi hơn cho việc chăm sóc rau cần. Khâu vất vả nhất, đòi hỏi sự kiên trì của người nông dân đó là khâu thu hoạch, làm sạch rau cần trước khi xuất bán ra thị trường. 

Trước kia, bà con phải dầm mình trong ao giữa thời tiết giá lạnh của mùa đông để thu hoạch, vệ sinh sạch sẽ thân cây, chia bó rau cần. Vất vả, khắc nghiệt quá nên nhiều người không đủ sức khỏe để theo nghề trồng rau cần. Mấy năm gần đây, bà Cúc sáng tạo, xây dựng bể chứa 10m³ nước sạch tại gia đình, xung quanh phủ bạt kín gió, phục vụ khâu nhặt rễ, rửa, bó rau cần nhằm bảo đảm sức khỏe trong quá trình lao động. Một vụ rau cần thường bắt đầu từ tháng 8 âm lịch năm trước đến tháng 3 năm sau, với 3 lứa rau cần, năng suất đạt từ 1,3 - 1,5 tấn rau cần/sào/lứa. Giá bán rau cần ở mỗi thời điểm khác nhau, trung bình rau cần cho thu nhập 10 triệu đồng/sào/lứa, thời điểm giá cao đạt 15 triệu đồng/sào/lứa. Với gần 1 mẫu rau cần, trừ chi phí gia đình bà Cúc thu về trên 200 triệu đồng mỗi vụ. Ngoài ra, gia đình bà còn tạo việc làm thời vụ cho 5 - 6 lao động với thu nhập 200.000 đồng/ngày từ trồng rau cần.

Trên cánh đồng Hạ Xuân, thôn Bổng Điền Nam, ông Trịnh Xuân Hải đang khẩn trương thu hoạch luống rau cần để kịp chuyến hàng sang chợ đêm Nam Định. Ông Hải cho biết, ông là người dân của thôn Bách Tính, xã Bách Thuận. Nhận thấy người dân xã Tân Lập trồng rau cần cho hiệu quả kinh tế cao, năm 2018 gia đình ông mạnh dạn sang thuê lại hơn 8 sào ruộng và đầu tư trồng rau cần tại đây. Hiện gia đình ông thu về 12 triệu đồng/lứa/sào rau cần. Tuy vất vả nhưng nhờ trồng rau cần, gia đình ông Hải có thêm nguồn thu hơn 200 triệu đồng/vụ, góp phần nâng cao thu nhập, đời sống gia đình.

Ông Ma Thế Trinh, Giám đốc HTX NN xã Tân Lập cho biết: Nếu thôn Trà Khê, Tăng Bổng có thế mạnh về trồng, kinh doanh cây cảnh, thôn Bổng Điền Bắc chủ yếu phát triển thủy sản thì thôn Bổng Điền Nam có nghề truyền thống trồng rau cần. Trước kia, hầu hết các ao, hồ của người dân trong thôn đều phủ kín cây rau cần nhưng do khó khăn về nguồn lao động và sự vất vả của nghề nên đến nay cả thôn chỉ còn hơn 20 hộ duy trì nghề trồng rau cần với tổng diện tích trên 20 mẫu. Thay vì trồng rau cần tại ao, hiện nay nông dân chuyển sang trồng rau cần tại ruộng, trên các cánh đồng Hạ Xuân, đồng Cừ... của thôn. Đây là các xứ đồng nằm gần sông trục chính Kiên Giang nên công tác thủy lợi phục vụ sản xuất được bảo đảm. Ngoài ra, hầu hết các hộ đã đầu tư giếng khoan tại ruộng, xây dựng các bể chứa nước tại gia đình để thuận lợi tưới, tiêu, chăm sóc, thu hoạch cây rau cần. Rau cần của địa phương chủ yếu cung cấp cho các chợ đầu mối ở Thái Bình, Nam Định. Mặc dù vất vả nhưng bù lại trồng rau cần không cần đầu tư nhiều vốn và hiệu quả kinh tế cao. Nhờ nguồn thu từ rau cần, nhiều hộ dân thôn Bổng Điền Nam trở nên khấm khá, đời sống được nâng cao, ngoài ra nghề trồng rau cần giúp giải quyết việc làm cho nhiều lao động lúc nông nhàn.

Quỳnh Lưu