Trong khi cây ớt tại hầu hết các xã trong huyện mới được trồng khoảng 1 - 2 tuần, thì gần 100 ha ớt ở An Ấp đã ra hoa, một số diện tích đã có quả. Dự kiến cho thu hoạch lứa đầu vào trung tuần tháng 10. Với việc điều chỉnh lịch thời vụ để thu hoạch trước thời điểm đại trà, cây ớt của An Ấp đã cho giá trị kinh tế cao gấp 2 đến 3 lần. Để có được kết quả này là do nhiều năm qua nông dân An Ấp luôn coi vụ đông là vụ sản xuất chính trong năm, đặc biệt là vụ đông ưa ấm, với các cây chủ lực như: ớt, ngô ngọt, rau các loại.

Chính vì vậy, để sớm tạo quỹ đất bà con nông dân chọn cách để lúa chét (lúa tái sinh). Bởi thời gian sinh trưởng, phát triển của lúa chét chỉ từ 45 - 50 ngày. Ngay sau khi thu hoạch lúa xuân khoảng 7 ngày, bà con nông dân tập trung bón kali giúp lúa phát triển, đồng thời phun thuốc phòng trừ sâu bệnh như: khô vằn, rầy nâu, đục thân. Với sự hướng dẫn kỹ thuật từ Chi cục Bảo vệ thực vật tỉnh, Hợp tác xã Dịch vụ nông nghiệp, chỉ sau 45 ngày lúa chét đã cho thu hoạch.

Năng suất đạt từ 90 - 140 kg/sào. Nếu so với lúa chính vụ thì lợi nhuận để lúa chét cao hơn. Bởi chi phí một sào lúa chét chỉ cần khoảng  70.000 - 80.000 đồng tiền đạm, kali, thuốc trừ sâu, sau 45 ngày đã cho thu hoạch; không phải chi phí giống, công làm mạ, cấy, cày bừa. Thấy việc để lúa chét mang lại hiệu quả kinh tế, lại phù hợp với đồng đất, điều kiện của địa phương nên diện tích lúa chét ngày càng được bà con nông dân mở rộng.

Nếu như vài năm trước chỉ vài đến vài chục héc ta thì vụ mùa năm 2012, bà con đã để trên 60 ha, đặc biệt trong năm nay hầu hết diện tích đồng triều cao đều được bà con nông dân để lúa chét, với diện tích trên 100 ha. Quỹ đất trồng cây vụ đông ưa ấm được giải phóng từ cuối tháng 7, đầu tháng 8, bà con bắt tay vào làm đất đưa bầu ớt ra đồng ngay. Vụ đông năm nay, An Ấp phấn đấu gieo trồng trên 180 ha, trong đó cây ớt chiếm trên 70%, còn lại là ngô ngọt, bí xanh, rau các loại. Đến thời điểm này, hầu hết diện tích cây vụ đông ở An Ấp đã lên xanh.

Với kinh nghiệm trồng ớt từ nhiều năm nên năm nào, gia đình anh Nguyễn Đức Cường, thôn Đông Thành cũng tiết kiệm được hàng chục triệu đồng từ hơn 3 sào ớt. Theo cách làm của anh Cường, trước khi gieo hạt, anh làm đất tơi xốp, sau đó rải ít phân chuồng, đồng thời phun thuốc ngừa kiến và các loại côn trùng phá hại khác để giúp cho ớt nảy mầm tốt.

Lúc ớt được 20 ngày tuổi, anh bắt đầu đem đi trồng xuống đất ruộng đã được đào rãnh rộng 30 cm, lên luống cao từ 20 - 30 cm, mặt ngang luống khoảng 1m, với khoảng cách từ 50 - 70 cm/cây và tưới nước từ 1 - 2 lần/ngày. Khi chăm sóc, cần tỉa bỏ các cành, lá dưới điểm phân cành để cây ớt phân tán rộng và gốc được thông thoáng; nên tỉa cành lúc nắng ráo.... Từ khi trồng đến khi thu hoạch khoảng 70 - 80 ngày và cho thu hoạch 3 - 4 tháng. Hiện 3 sào ớt của gia đình anh đã ra hoa, chỉ khoảng chục ngày nữa sẽ bắt đầu có quả. Theo anh Cường, nếu giá ớt ổn định từ 20.000 - 25.000 đồng/kg thì gia đình anh sẽ có lãi trên 20 triệu đồng.

Mặc dù năm ngoái, bão số 8 đã làm ảnh hưởng đến năng suất, hơn nữa giá ớt có thời điểm dưới 20.000 đồng/kg nhưng nông dân vẫn có lãi, từ 3 - 5 triệu đồng/sào. Còn gia đình anh, vụ đông năm 2012, cây ớt vẫn mang lại thu nhập gần 20 triệu đồng, do trồng sớm nên giá ớt cao, hơn nữa bão số 8 đổ bộ vào khi ớt đã cho thu hoạch được vài đợt. Cách đó vài thửa ruộng, bác Nguyễn Thị Nga đang nhặt cỏ, vun hơn 2 sào ngô chia sẻ: Do gia đình thiếu lao động nên vài vụ đông gần đây tôi chọn trồng ngô ngọt vì nếu so với cây ớt, cây ngô tốn ít công hơn nhiều.

Năm nay, tôi để hơn 2 sào lúa chét, năng suất đạt trên 1,2 tạ/sào. Sau khi thu hoạch lúa chét đầu tháng 8, tôi đã gieo các giống rau cải, hành lá. Chỉ trong hơn 1 tháng, tôi đã có thu nhập trên 1 triệu đồng. Những ngày qua, do thời tiết mưa nhiều nên diện tích ngô của gia đình cũng bị ảnh hưởng, cây phát triển chậm. Tranh thủ thời tiết tạnh nắng, tôi cùng bà con trong thôn tập trung ra đồng chăm sóc các loại cây trồng, với hy vọng, thời tiết những tháng còn lại trong năm sẽ “mưa thuận gió hòa”.

Trong khi tại một số địa phương, huyện phải có chính sách hỗ trợ một số giống cây trồng để mở rộng diện tích cây vụ đông, thì ở An Ấp, dù có nhận được sự hỗ trợ hay không, nông dân vẫn làm vụ đông. Bởi, sản xuất cây vụ đông đã đi vào tiềm thức của những người nông dân nơi đây. Với kinh nghiệm trồng cây vụ đông, đặc biệt là cây ớt, hy vọng vụ đông năm nay, An Ấp sẽ tiếp tục giành thắng lợi lớn không chỉ diện tích mà cả năng suất, chất lượng, sản lượng.

Bài, ảnh: Minh Nguyệt