Được trồng từ đầu tháng 8, đến nay, gần 1.000ha ớt vụ đông sớm của Quỳnh Phụ đã cho thu hoạch rộ. Qua các xã An Ấp, Quỳnh Hội, Quỳnh Minh, An Cầu, An Ninh…, ở đâu cũng thấy nụ cười của bà con nông dân đang thu hoạch ớt. Năm nay, thời điểm gieo trồng ớt thời tiết thuận lợi, ớt sinh trưởng, phát triển tốt, cho năng suất cao. Được thu hoạch khoảng 20 ngày nay, mỗi ngày 40 - 50kg với giá dao động từ 20.000 - 27.000 đồng/kg, 4 sào ớt của gia đình ông Vũ Văn Trịnh ở thôn Vạn Phúc, xã An Ninh cho thu nhập trên 20 triệu đồng. Trong niềm vui từ những trái ớt được mùa, ông Trịnh cho biết: Giá ớt đầu mùa năm nay tuy không cao bằng nhiều năm nhưng với giá từ 20.000 - 30.000 đồng/kg, một vụ ớt cũng bằng mấy lần vụ lúa rồi. Trồng ớt sớm, giá thu mua đầu mùa thường cao, nhờ đó nâng cao thu nhập. Theo ông Chu Công Phượng, Chủ nhiệm HTX DVNN xã An Ninh, giá ớt đầu mùa luôn ở mức cao, có năm lên tới 60.000 đồng/kg. Năm nay, giá dao động trên 20.000 đồng/kg, tuy không cao như nhiều năm trước nhưng nhờ thời tiết thuận lợi nên ớt sai quả, bà con nông dân rất phấn khởi. Dự kiến năng suất ước đạt 3,5 - 4 tạ/sào với các giống Thái Lan, GS88… Hiện toàn xã có 7 đại lý lớn cùng hàng chục cơ sở vệ tinh thu mua ớt. Ớt được thu mua tận ruộng, giúp bà con yên tâm về đầu ra. Vụ đông năm nay, An Ninh phấn đấu gieo trồng 190,3ha, trong đó có 105ha ớt sớm đang cho thu hoạch. Con số ấy khẳng định đây vẫn là loại cây trồng cho hiệu quả cao so với các cây màu vụ đông ở địa phương.

Tại An Cầu, một trong những xã có diện tích trồng ớt lớn của huyện, nông dân nơi đây cũng đang rộn ràng thu hoạch ớt. Phấn khởi với 6 sào ớt đang vào thời kỳ chín rộ, chị Nguyễn Thị Từ ở thôn Phượng Công vui vẻ cho biết: Vài năm trở lại đây, gia đình tôi cũng như nhiều hộ trong thôn chuyển từ lúa mùa sang lúa chét, vừa được thu hoạch lúa vừa bảo đảm quỹ đất trồng ớt sớm. Cuối tháng 7, đầu tháng 8, gia đình tôi nhận giống ớt từ các đại lý thu mua và gieo trong bầu. Khi ớt được 2 - 3 lá thật thì lúa chét cũng được thu xong, nhờ vậy diện tích ớt sớm của gia đình tôi được mở rộng. Năm nay, gia đình tôi trồng 6 sào ớt, do thời tiết khá thuận lợi, áp dụng đúng quy trình kỹ thuật, chăm sóc tốt nên ớt cho năng suất cao. Dự kiến, vụ ớt năm nay, gia đình tôi thu lãi khoảng 50 triệu đồng.

Không riêng gia đình chị Từ mà hàng trăm hộ trồng ớt ở Quỳnh Phụ cũng rất phấn khởi khi nhắc đến năng suất, giá ớt thời điểm này. Theo bà con, tuy giá ớt năm nay không tăng so với mọi năm nhưng nếu giữ ổn định ở mức 20.000 - 30.000 đồng/kg thì thu nhập từ cây ớt cao hơn tất cả các loại cây màu vụ đông khác. Tăng 30ha so với vụ đông năm 2014, 121ha ớt sớm của An Ấp cũng đang cho thu hoạch rộ. Ông Nguyễn Văn Sĩu, Chủ nhiệm HTX DVNN xã cho biết: Qua hai lứa thu hoạch, năng suất ớt năm nay của An Ấp ước đạt 5 tạ/sào với các giống An Điền, Dimant, Phát Lộc… HTX chỉ đạo nông dân song song với việc thu hoạch ớt tiếp tục chăm bón, phun trừ sâu bệnh để kéo dài thời gian thu hoạch ớt sang tháng 2/2016.

Giá ớt đầu vụ thường cao và thường xuống thấp khi bước vào thu hoạch đại trà. "Được mùa, mất giá" vẫn luôn là nỗi lo thường trực của nông dân trồng ớt. Theo lời cán bộ HTX DVNN xã An Ninh, HTX đã tích cực tìm đầu ra cho cây ớt, tuy nhiên, do yêu cầu về mẫu mã, chất lượng ớt khi cân bán cho công ty khắt khe trong khi tư thương lại thu mua ồ ạt, giá thành sản phẩm khi bán cho tư thương được điều chỉnh theo thị trường nên người dân không mặn mà tham gia liên kết tiêu thụ sản phẩm.

Giá trị kinh tế từ cây ớt cao gấp 2 - 3 lần cây màu vụ đông khác và gấp 4 lần cấy lúa là khẳng định của các hộ trồng ớt ở Quỳnh Phụ, điều đó thể hiện qua diện tích trồng ớt của huyện liên tục tăng và duy trì trên 1.000ha mỗi năm. Tuy nhiên, để hình thành các vùng sản xuất ớt hàng hóa, quy mô lớn nhằm nâng cao hơn nữa giá trị sản xuất trên một đơn vị diện tích, cần có những hướng đi bền vững hơn, trong đó phải có sự tham gia tích cực của người nông dân.

Lưu Ngần