Ở xã Phong Châu, không chỉ có gia đình bà Mai sử dụng nguồn vốn vay đúng mục đích, có hiệu quả mà gia đình anh Nguyễn Văn Tuấn (thôn Khuốc Đông) cũng là một trong những hộ cải thiện được cuộc sống nhờ Dự án Heifer. Chỉ hơn một năm trước, hoạt động sản xuất đồ gỗ của gia đình anh Tuấn mới dừng ở quy mô nhỏ. Được vay vốn từ Dự án, anh mạnh dạn vay mượn thêm một số nơi mua máy móc, thiết bị, mở rộng sản xuất tượng gỗ, đồ thờ, không chỉ tạo việc làm ổn định cho các thành viên trong gia đình với mức thu nhập khá mà còn giúp nhiều lao động nông thôn có thêm thu nhập lúc nông nhàn. Cùng với bà Mai, anh Tuấn, nhiều gia đình như gia đình anh Nguyễn Văn Tưởng (thôn Khuốc Đông) sử dụng vốn vay để trồng nấm, mỗi năm trừ chi phí còn thu về 8 - 10 triệu đồng; gia đình chị Đỗ Thị Hòe (thôn Khuốc Bắc) đầu tư chăn nuôi gia cầm, thu lãi trên 10 triệu đồng/năm. Mặc dù mới đi được một nửa chặng đường nhưng Dự án đã góp phần quan trọng giảm tỷ lệ hộ nghèo, nâng cao chất lượng cuộc sống nhiều hộ dân trong xã.

Tiếp nhận Dự án Heifer từ tháng 5/2014, Phong Châu đã thành lập Ban quản lý Dự án, xét duyệt cho 23 hộ có hoàn cảnh khó khăn được vay vốn 230 triệu đồng, thời gian vay vốn 2 năm. Từ nguồn vốn vay, các gia đình tập trung đầu tư vào sản xuất, chăn nuôi. Mặc dù vốn vay không nhiều song các hộ đã sử dụng đạt hiệu quả cao. Việc thu gốc, lãi hàng tháng đúng thời hạn đã giúp Dự án được duy trì, phát triển hiệu quả. Ông Hà Quang Chấm, Phó Chủ tịch UBND, Trưởng ban Quản lý Dự án xã cho biết: Dự án có ý nghĩa thiết thực với người dân khó khăn. Số vốn vay ít nhưng lại phù hợp với tình hình thực tế của các gia đình, giúp họ tập trung phát triển sản xuất, chăn nuôi theo quy mô từ nhỏ đến lớn. Điều quan trọng là lãi suất vốn vay thấp đã tạo động lực, khích lệ các gia đình vươn lên, từng bước cải thiện cuộc sống gia đình. Dự án đã góp phần quan trọng giảm tỷ lệ hộ nghèo của địa phương.

Ngoài hỗ trợ các gia đình vay vốn phát triển kinh tế, Dự án Heifer còn gắn kết các thành viên, tổ chức hoạt động theo nhóm tình nguyện viên chữ thập đỏ, cùng nhau tham gia các phong trào, hoạt động tại địa phương. Từ khi thành lập đến nay, nhiều tình nguyện viên chữ thập đỏ đã hỗ trợ ngày công tu sửa nhà ở cho gia đình bà Phạm Thị Vân ở thôn Khuốc Bắc; phối hợp với cơ sở thôn vận động xây dựng quỹ nhân đạo và đóng góp ngày công, tiền mặt tham gia xây dựng đường giao thông nông thôn. Bên cạnh đó, các thành viên trong nhóm còn gây dựng quỹ để tổ chức các hoạt động thăm hỏi lúc ốm đau. Tham gia Dự án, người dân còn được trang bị kiến thức, chia sẻ kinh nghiệm sản xuất, chăn nuôi thông qua các lớp tập huấn do Dự án tổ chức, qua đó có thể áp dụng khoa học kỹ thuật trong sản xuất, dần xóa bỏ tư tưởng chăn nuôi, trồng trọt theo hướng manh mún, nhỏ lẻ, hiệu quả không cao. Ông Hà Quang Chấm cho biết thêm: Hiện nay, với nhu cầu phát triển kinh tế, quy mô sản xuất mở rộng, các hộ đều mong muốn Dự án có thể tạo điều kiện tăng số tiền vay và kéo dài thời hạn cho vay.

Giúp nhiều nông dân thoát nghèo bền vững là mục tiêu Dự án hướng tới. Hy vọng, thành công bước đầu của Dự án Heifer tại Phong Châu và một số địa phương khác như Bình Định, Lê Lợi (Kiến Xương), Quỳnh Hội (Quỳnh Phụ) sẽ là tiền đề quan trọng, mở ra cơ hội để các xã trong tỉnh được tiếp cận Dự án, góp phần giảm tỷ lệ hộ nghèo, nâng cao đời sống nhân dân.

Hoàng Lanh