Năm 1957, cô giáo Hoàng Thị Thanh Mai chính thức vào nghề. Ở thời điểm bấy giờ, không mấy người biết đến lớp mẫu giáo. Năm 1960, ngày nào cô Mai cũng lên UBND xã Hồng Lĩnh để tuyên truyền, vận động chính quyền mở lớp mẫu giáo cho các cháu từ 3 - 7 tuổi. Sau một thời gian, tháng 2/1962, UBND xã quyết định mở lớp đón các cháu trong xã đến học. Năm 1967, cô giáo Hoàng Thị Thanh Mai được cấp trên tin tưởng giao giữ chức Hiệu trưởng. Ở địa phương, vừa chăm sóc các con, vừa phải hoàn thành công việc trên lớp, nhiều lúc cô mệt mỏi nhưng trong tâm cô luôn nghĩ: Sẽ cố gắng phấn đấu hoàn thành nhiệm vụ mà Đảng và Nhà nước giao cho. Chính vì vậy, những ngày ốm đau cô vẫn đến lớp đều đặn, hoàn thành công việc ngay trong ngày.

Ở thời điểm bấy giờ đất nước vô cùng khó khăn. Để có tiền mua đồ chơi cho các cháu, cô Mai đã nghĩ ra cách đó là trong giờ vui chơi phát cho mỗi cháu một cái ống bơ, cái bát để ra sân phơi rơm của HTX nhặt những hạt thóc còn sót lại. Cô vui mừng nhớ lại: Có mùa, cô trò chúng tôi đã thu được 45kg thóc. Số tiền bán thóc tôi dành để mua đồ chơi và váy múa cho các cháu.

Với những đóng góp của mình, 22 năm liền cô giáo Mai được nhận danh hiệu chiến sĩ thi đua các cấp. Đặc biệt, ngày 29/8/1985, cô vinh dự được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động vì đã có thành tích xuất sắc trong lao động, công tác, góp phần vào sự nghiệp xây dựng chủ nghĩa xã hội và bảo vệ Tổ quốc.

Đặng Anh