Nhật Bản gặp nhiều khó khăn trước Bahrain, nhưng mở tỷ số từ pha dứt điểm hướng cầu môn đầu tiên. Phút 66, tiền đạo Ayase Ueda nhận bóng ở giữa sân trong thế xoay lưng, nhưng anh kịp chọc khe cho Takefusa Kubo thoát xuống. Tiền vệ cao 1,73 m chuyền bóng sửa lưng đối thủ cho Daichi Kamada lao xuống đối mặt thủ môn, trước khi sút về góc trái ghi bàn.

Kubo tiếp tục tỏa sáng khi chính anh ghi bàn ấn định thắng lợi cho chủ nhà. Từ quả phạt góc bên trái, anh chuyền ngắn cho Junya Ito rồi chạy chỗ phá bẫy việt vị. Ito chuyền xuống bên trái để Kubo lao vào mà không bị ai kèm. Tiền vệ CLB Real Sociedad sút ngay từ góc hẹp vào lưới, khiến thủ môn Bahrain bị bất ngờ và không kịp khép góc.

Tại bảng C, Nhật Bản đã giành 19 điểm sau bảy trận, hơn đội đứng thứ ba ít nhất 10 điểm, khi vòng này chỉ còn ba lượt trận nữa. Vì thế, thầy trò Hajime Moriyasu đảm bảo sẽ đứng trong hai vị trí đầu bảng C, bất chấp kết quả các trận còn lại.

Không tính ba nước chủ nhà gồm Canada, Mỹ và Mexico, Nhật Bản chính là đội đầu tiên giành suất tới VCK World Cup 2026 - nơi sẽ có 48 đội tranh tài. Đây là lần thứ tám liên tiếp đội tuyển có biệt danh "Samurai Blue" dự World Cup. Trong bảy kỳ trước, thành tích tốt nhất của họ là vòng 1/8, năm 2002, 2010, 2018 và 2022.

Nhật Bản đang đứng thứ 15 FIFA, và là số một châu Á. Xét theo Elo bóng đá, họ thậm chí còn đứng thứ 13 thế giới, trên cả Croatia, Bỉ hay Áo. Đây là lần đầu họ vượt qua vòng loại World Cup sớm ba trận đấu.

Tiền vệ Hidemasa Morita (trái) tranh bóng với Mohamed Marhoon.  

Nhật Bản đang bất bại ở các vòng loại World Cup 2026. Ở vòng loại hai, họ toàn thắng sáu trận trước Triều Tiên, Syria và Myanmar, ghi 24 bàn và không thủng lưới lần nào. Sự áp đảo của đoàn quân Moriyasu được kéo sang vòng loại ba, khi họ thắng sáu trận, hòa một, không thua trận nào. Đội duy nhất cầm hòa Nhật Bản chính là Australia trên sân Saitama ngày 15/10/2024.

Australia cũng đang đứng nhì bảng với 10 điểm, và tiến gần hơn tới việc theo chân Nhật Bản vào thẳng World Cup. Đại diện châu Đại Dương vừa thắng đậm Indonesia 5-1 trên sân Sydney. Trong ba trận còn lại, đoàn quân Tony Popovic lần lượt gặp Trung Quốc, Nhật Bản và Arab Saudi.

VCK World Cup 2026 diễn ra từ 11/6 đến 19/7, với 45 đội vượt qua vòng loại và ba nước chủ nhà. Đây là kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội tham dự, chia làm 12 bảng, mỗi bảng bốn đội. Vòng knock-out sẽ bắt đầu với 32 đội (vòng 1/16), còn 16 đội sẽ dừng bước ở vòng bảng.

Theo vnexpress.net