Việt Nam xác định Malaysia là đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở bảng F cho ngôi đầu, để giành tấm vé duy nhất dự Asian Cup 2027. Sau thời HLV Tan Cheng Hoe (2017-2022), Malaysia có một giai đoạn không phải đối thủ xứng tầm với Việt Nam ở khu vực. Nhưng hiện tại, sự thay đổi trong ban huấn luyện cùng chiến lược nhập tịch khiến "những chú hổ" trở thành mối đe dọa mà HLV Kim Sang-sik không thể chủ quan.

Điều lệ vòng loại cuối Asian Cup 2027 phân thứ bậc dựa vào điểm, hiệu số bàn thắng bại, số bàn thắng rồi mới đến chỉ số đối đầu. Nhà cầm quân Hàn Quốc đã tính toán đến phương án sẽ hòa Malaysia cả hai lượt trận. Khi ấy, những cuộc gặp với Nepal và Lào, hai đối thủ đứng sau top 170 FIFA, không chỉ cần thắng mà phải thắng đậm.

Nguyễn Hai Long (áo trắng) ghi bàn mở tỷ số cho Việt Nam trong trận thắng Lào 4-1 ở lượt ra quân bảng B ASEAN Cup 2024, tại sân Quốc gia Lào ngày 9/12/2024. 

"Việc ghi nhiều bàn sẽ giúp đội dễ đi tiếp", HLV Kim Sang-sik nói ở họp báo chiều qua 24/3. "Tôi mong các cầu thủ ghi nhiều bàn thắng ngay từ hiệp một".

Chiến thắng là điều khó thoát khỏi tầm tay Việt Nam. Lịch sử ghi nhận đội thắng 13 và hòa một trước Lào. Trong năm trận gần nhất đều tại ASEAN Cup, Việt Nam ghi 18 bàn và chỉ thủng lưới một. Tuy nhiên, HLV Kim nhắc nhở các học trò tránh lặp lại sai lầm ở trận gần nhất tại vòng bảng ASEAN Cup 2024. Trên sân Quốc gia Lào, Việt Nam thắng 4-1, nhưng phải đợi đến phút 58 mới mở tỷ số nhờ công Nguyễn Hai Long.

Việc vắng chân sút chủ lực Nguyễn Xuân Son cũng khiến Việt Nam ảnh hưởng. Ở trận giao hữu với Campuchia hôm 19/3, tiền đạo Phạm Tuấn Hải và Nguyễn Tiến Linh chưa thể hiện được như kỳ vọng. Chiến thắng 2-1 dựa vào những khoảnh khắc lóe sáng của Hai Long và Nguyễn Văn Vĩ. Dù vậy, HLV Kim khẳng định Tiến Linh có thể gánh vác trọng trách thay Xuân Son. Trước truyền thông, ông nói Tiến Linh "hãy ghi bàn", rồi lần lượt giơ hai và ba ngón tay như giao chỉ tiêu bàn thắng cho học trò.

Ở bên kia chiến tuyến, HLV đồng hương Ha Hyeok-jun muốn ngăn cản Việt Nam. "Dù kết quả thế nào, chúng tôi cũng cố gắng hết sức để Việt Nam không có một trận dễ dàng", nhà cầm quân sinh năm 1970 nói.

Phát biểu kiểu này của ông Ha từng thấy tại ASEAN Cup 2024. Nhiều người không tin, song đã dành sự tôn trọng khi Lào chơi kỷ luật và không thua trong hiệp một. Sau ba tháng, điểm yếu thể lực của Lào đã tiếp tục được cải thiện. Việc thua đội đứng thứ 200 FIFA là Sri Lanka không khiến HLV Ha nao núng, thay vào đó ông đã có cơ hội thử nghiệm thêm cách chơi và nhân sự.

Tiền vệ gốc Pháp Roman Angot tập luyện cùng đội tuyển Lào trên sân Gò Đậu, Bình Dương vào tói 24/3. 

Sự tươi mới của Lào còn ở sự góp mặt của bộ ba cầu thủ lai, gồm tiền vệ Roman Angot (SV Linx, hạng Sáu Đức), hậu vệ Victor Ngovinassack (IS-Selongey, hạng Sáu Pháp) và tiền đạo Theo Klein (Ohama Mavericks, giải Đại học Mỹ). Trong đó, Angot đang chơi thường xuyên và có cơ hội lên hạng Năm.

Lào chưa từng dự Asian Cup, trong khi đó Việt Nam muốn có lần thứ ba liên tiếp. Cuộc đua chính thức bắt đầu từ hôm nay và nếu muốn nắm quyền tự quyết, Việt Nam không thể phung phí bất kỳ cơ hội nào trên sân Gò Đậu, Bình Dương tối nay.

Quá khứ chứng minh sự cẩn trọng không bao giờ là thừa. Tại AFF Cup (nay là ASEAN Cup) 2020, Việt Nam chỉ thắng Lào 2-0 ở trận ra quân với quả phạt đền hỏng của Vũ Văn Thanh. Nếu khoảnh khắc đó trở thành bàn thắng, Việt Nam sẽ đứng nhất bảng A, thay vì Indonesia, qua đó tránh việc gặp Thái Lan sớm từ bán kết.

Theo vnexpress.net