9 giờ sáng, tại Nhà thi đấu thể dục thể thao tỉnh, dưới sự chỉ dẫn của các huấn luyện viên, các cô gái - những vận động viên của đội tuyển bóng chuyền nữ thuộc Trung tâm Huấn luyện TDTT tỉnh đang tập luyện với tinh thần nghiêm túc. Trên gương mặt, sau lưng áo mỗi vận động viên ướt đẫm mồ hôi.

Tranh thủ thời gian giải lao, tôi có dịp trò chuyện với Thơm - chủ công của đội bóng, được em cho biết: Tháng 5, tháng 6, việc tập luyện của các em mệt nhọc hơn bây giờ rất nhiều. Thời tiết nắng nóng, sau khi tập được một lúc, mồ hôi ướt sũng quần áo, ai cũng như lội nước lên, mỗi buổi tập, các vận động viên trong đội đều phải mang theo 2 - 3 bộ quần  áo. Có những ngày tập mệt quá, về chỉ muốn uống nước chứ không muốn ăn cơm. Khó khăn, vất vả luyện tập là vậy nhưng giả sử được nghỉ tập 3 - 4 ngày thì chúng em cảm thấy chân tay bứt rứt, chỉ muốn được quay lại tập.

Ông Thái Thanh Tùng,  Phó Giám đốc Trung tâm Huấn luyện TDTT tỉnh cho biết: Là nơi đào tạo vận động viên thi đấu thể thao thành tích cao, sau hơn 20 năm xây dựng và phát triển, rất nhiều vận động viên được đào tạo từ Trung tâm đã trở thành các vận động viên quốc gia, tham dự các đấu trường khu vực và quốc tế, đem lại vinh quang cho đất nước.

Trong kỳ Đại hội TDTT toàn quốc lần thứ V (năm 2006), lần thứ VI (năm 2010) nhờ thành tích của các vận động viên trong Trung tâm, đoàn thể thao Thái Bình luôn duy trì ở tốp 16/66 đoàn thể thao mạnh nhất trong cả nước. Đến nay, lực lượng vận động viên của Trung tâm có 130 người được tuyển chọn chủ yếu từ Trường Năng khiếu TDTT tỉnh, tham gia thi đấu 10 môn thể thao bao gồm: Bóng chuyền nữ, điền kinh, bơi lặn, võ karate, taekwondo, wushu, boxing, cầu lông, đua thuyền và vật.

Sau khi được ký hợp đồng đào tạo theo quy định của Nhà nước, các vận động viên sẽ sinh hoạt, tập luyện tại Trung tâm. Thời gian luyện tập, kế hoạch tập luyện của vận động viên sẽ tuân theo sự hướng dẫn của các huấn luyện viên. Đối với những vận động viên trong độ tuổi học THCS, THPT, Trung tâm sẽ bố trí cho các em học văn hóa tại các trường trên địa bàn Thành phố. Về tiền ăn và tiền công, tùy theo năng lực trình độ, sự đóng góp huy chương trong các giải đấu, mỗi vận động viên sẽ được hưởng những mức khác nhau.

Với những vận động viên mới vào Trung tâm, chưa có nhiều cống hiến, thông thường sẽ nhận mức lương tối thiểu 30.000 đồng tiền công và 85.000 đồng tiền ăn/ngày. Những vận động viên xuất sắc, nhiều huy chương tại các giải quốc gia sẽ có mức tiền công 60.000 đồng và tiền ăn tối đa 105.000 đồng/ngày. Trong quá trình luyện tập, ngoài việc duy trì tập luyện thường xuyên môn thể thao vận động viên thi đấu, các huấn luyện viên sẽ có kế hoạch luyện tập môn thể thao bổ trợ phát huy được tố chất, năng lực, sự hăng say luyện tập của vận động viên.

Trao đổi về những khó khăn thường gặp của các vận động viên Trung tâm Huấn luyện TDTT tỉnh, ông Thái Thanh Tùng cho biết thêm: Ngoài những chấn thương nhẹ trong quá trình tập luyện, tuổi nghề “vận động viên” khá ngắn - thường dưới 35 tuổi bởi từ 35 tuổi trở đi, cơ thể có những biểu hiện xuống sức nên sự nghiệp thể thao của các vận động viên kết thúc khá sớm. Một số ít vận động viên có tố chất, năng lực xuất sắc, nhiều thành tích tiếp tục học đại học tại chức thể thao, sau đó làm huấn luyện viên cho các Trung tâm thể thao, giáo viên thể dục tại các trường THCS, THPT, đây là những người sống được bằng nghề.  Còn phần đông các vận động viên sau khi giải nghệ thường tìm một nghề khác.

Nghề vận động viên, nghề tưởng chừng chơi mà lại là làm ấy có thể đem đến cho vận động viên vinh quang nhưng đằng sau đó biết bao mồ hôi, giọt nước mắt đã rơi. Với sự cống hiến tuổi trẻ cho ước mơ, cho lý tưởng, cho khán giả và cho quê hương, những vận động viên chân chính luôn được chúng ta trân trọng.

Vũ Hường