5 giờ chiều, tại sân nhà văn hóa thôn Phương La (xã Thái Phương, Hưng Hà), nam giới đủ mọi lứa tuổi: trung niên, thanh niên, thiếu niên đã có mặt để tập và xem đánh bóng chuyền. Khi quả bóng được phát qua lưới sang sân, 12 người chơi, hơn 20 khán giả chăm chú dõi theo. Những pha đệm bóng nhẹ nhàng nhưng chính xác, những cú đập bóng mạnh mẽ, dứt khoát, những pha chắn bóng không kém phần chuyên nghiệp, tiếng ra hiệu đỡ bóng của các cầu thủ cùng đội, tiếng vỗ tay cổ vũ của khán giả cho những lần đánh bóng ghi điểm đẹp... Tất cả tạo nên một không khí tập luyện bóng chuyền vui vẻ, sôi nổi nhưng khá nghiêm túc. Ðó chỉ là cảnh của một sân trong tổng số 10 sân tập bóng chuyền mỗi chiều ở

Thôn Phương La (hay còn gọi là làng Mẹo) là thôn có số dân đông, với gần 3.500 nhân khẩu, dân số Phương La chiếm khoảng 30% số dân toàn xã. Không giống như các địa phương khác, đàn ông, nam thanh niên tranh thủ những lúc nông nhàn thường đi làm ăn xa, ở Phương La, ngoài những người học hành đỗ đạt và đi công tác thì phần đông người dân sống gắn bó với nghề truyền thống dệt khăn xuất khẩu. Dân cư chủ yếu làm nghề ở nhà chính là nguyên nhân để phong trào tập luyện bóng chuyền nam ở Phương La sôi nổi.

Anh Trần Việt Dũng, cán bộ thể dục thể thao xã Thái Phương, quê ở thôn Phương La cho biết: Bóng chuyền là môn thể thao bó bện dài lâu với đàn ông, con trai trong thôn. Từ khi chúng tôi còn nhỏ, mỗi chiều, đã  thấy các bậc cha, chú ra sân bóng chuyền để tập luyện. Ưu điểm của môn thể thao này là nhiều người có thể chơi  trong cùng một lúc, sân chơi không cần diện tích quá rộng, kinh phí đầu tư mua bóng, mua lưới không nhiều lại rèn được sự dẻo dai, giải tỏa được căng thẳng sau một ngày làm việc nên những năm gần đây, được chính quyền tạo điều kiện bố trí sân tập, số lượng sân bóng chuyền nhiều thêm, số người trong thôn tham gia tập cũng ngày một tăng

Mỗi ngày, vào buổi chiều, bắt đầu từ  4 giờ 30, trên 10 sân bóng chuyền ở Phương La thường thấy lác đác những nam học sinh Trung học cơ sở trong thôn tập tành đệm bóng, phát bóng. Các sân bắt đầu đông người đến chơi từ 5 giờ. Bên cạnh thanh niên, không ít người ở tuổi trung niên nhưng “còn sức để chạy”, “còn sức để đỡ bóng” cũng tham gia tập luyện hăng say đến khi trời nhá nhem tối, không nhìn thấy bóng mới ai về nhà ấy. Có những gia đình 2 bố con, 2 anh em cùng đi tập.

Trao đổi với chúng tôi, anh Trần Việt Dũng cho biết thêm: Trong quá trình anh em tập bóng chuyền, đôi khi có những “sự cố” ngoài ý muốn. Ðơn giản như việc đang tập bóng thì trời mưa to, những lúc ấy, các “cầu thủ làng” đứng trú mưa chỉ mong trời mau tạnh để tiếp tục ra sân đánh tiếp trận bóng còn dang dở. Hay đôi lần trong trận đánh bóng tính điểm thắng thua vì một cú đánh bóng cầu thủ bên nào cũng cho mình đúng dẫn đến tranh cãi, hiểu lầm, xảy ra xô xát. Những lúc như vậy, các thành viên cùng đội lại tiến hành công tác hòa giải và trận đấu được tiếp tục ngay sau đó.

Tập bóng chuyền là một hoạt động khá lành mạnh giúp nâng cao sức khỏe để tiếp tục làm việc nên người thân trong mỗi gia đình có người đi tập bóng rất ủng hộ. Còn đối với những đàn ông, nam thanh niên trong thôn thì tình yêu với môn bóng chuyền dường như đã ngấm vào trong người, mỗi khi trời mưa không ra sân tập được ai cũng cảm thấy bí bức, chân tay bứt rứt không yên.

Ở Phương La, vào mỗi dịp Tết hay khi làng mở hội, phong trào thi đấu bóng chuyền lại diễn ra sôi nổi giữa các xóm, góp phần tăng không khí sôi động cho ngày hội, cổ vũ tinh thần thể dục thể thao trong nhân dân địa phương.

Từ những cuộc thi đấu cấp xóm này, các cầu thủ bóng chuyền xuất sắc của làng tập rải rác ở các sân  được điểm mặt gọi tên tạo thành một đội khá mạnh đi thi đấu cấp huyện luôn đạt giải quán quân và thường xuyên được Trung tâm Văn hóa Thể thao huyện Hưng Hà tín nhiệm cử đi tranh tài tại các giải cấp tỉnh.

Nhiều xã trong huyện biết tiếng của đội bóng chuyền Phương La thường mời đội đến giao lưu trong các dịp tổ chức lễ hội, tiêu biểu như: Lễ hội đền Trần (xã Tiến Ðức), lễ hội đền Buộm (xã Tân Tiến), lễ hội ở các xã Hồng Minh, Minh Tân, Ðiệp Nông... Ðội cũng thường xuyên đi thi đấu giao hữu với các câu lạc bộ bóng chuyền ở một số tỉnh như: Hải Phòng, Quảng Ninh, Hà Namon>, Hà Tây, Hưng Yên... để học hỏi kinh nghiệm thi đấu.

Tập luyện thể dục thể thao có vai trò quan trọng trong việc phòng chống bệnh tật, nâng cao sức khỏe. Việc tích cực tập luyện bóng chuyền nam thường xuyên của hàng trăm người ở thôn Phương La mỗi chiều không chỉ giúp nam giới trong thôn “khỏe để lao động và học tập” mà còn là việc làm thiết thực hưởng ứng Cuộc vận động “Toàn dân rèn luyện thân thể theo gương Bác Hồ vĩ đại”, góp phần xây dựng nếp sống văn hóa lành mạnh trong cộng đồng dân cư.

Quỳnh Thanh