Arsenal đã ra sân với đội hình mạnh cùng khát khao chiến thắng mãnh liệt. Andrei Arshavin cùng Nicklas Bendtner và Marouane Chamakh hợp thành ba mũi giáp công. Tomas Rosicky được bố trí đá tiền vệ trung tâm, hỗ trợ cho tuyến trên.

Và Arsenal đã làm gần như hoàn hảo những gì cần thiết để hướng đến một chiến thắng: chiếm lĩnh khoảng 65% thời lượng kiểm soát bóng, tung ra 23 cú dứt điểm (so với 6 của Leeds) và kiếm được 11 quả phạt góc (Leeds chỉ có 2).

Phút 12 Arshavin đã thoát vào đến cấm địa, nhưng trong thế đối diện anh lại sút trúng người Schmeichel. Chừng 15 phút sau ngôi sao người Nga bắt vô-lê rất nhanh và uy lực ngay rìa cấm địa, nhưng vẫn không thể đánh bại Schmeichel. Gần như ngay sau đó, Alex Song dứt điểm từ một quả đá phạt góc và bàn thắng tưởng như đã đến với Arsenal khi lần này Schmeichel đã chôn chân đứng nhìn.

Trái với đội chủ nhà, Leeds chấp nhận lối chơi rình rập của phận kẻ dưới. Việc mành lưới không bị xé tan tành trong hiệp một có thể xem là điều may mắn với đội khách, nhưng đôi khi họ vẫn chứng tỏ được sự nguy hiểm tiềm tàng.

Không chỉ ghi được một bàn, Leeds còn suýt nữa nhân đôi cách biệt nếu sau đó thủ thành Szczesny không phản xạ xuất thần đẩy cú đánh đầu hiểm của Luciano Becchio.

Mãi đến phút đá chính cuối cùng, Arsenal mới có cơ hội không thể bỏ phí để gỡ hòa 1-1. Trong tình huống thoát vào cấm địa đón đường chọc bóng của Bendtner, Walcott bị một cầu thủ khách can thiệp trái phép và phạt đền được trao cho Arsenal.

QV (Tổng hợp)