Dọc ba miền đất nước, đâu đâu cũng thấy có mặt mắm tôm. Mắm có trong từng bữa ăn của người dân Việt, từ món cao sang đến món bình dân. Nếu mắm tôm chua của Huế với vị ớt cay hăng nồng mà tinh tế, mắm chà Nam Bộ đậm đà nổi tiếng thì mắm Bắc lại khiến người ta nhớ mãi nét “mộc” của nó. Mắm Bắc không cầu kì mà vẫn giữ nguyên được hương vị các món ăn cùng. Hòa hợp một cách tài tình, mắm Bắc “đánh thức” vị ngon của món ăn. 

Mắm tôm thường có 3 dạng: đặc, sệt và lỏng. Ba dạng này chỉ khác nhau ở tỉ lệ muối và quá trình phơi nắng. Mắm Bắc không có màu đỏ hồng như mắm tôm chua mà bao giờ cũng có màu tím chuyển hồng. Sau khi làm từ 6 tháng đến một năm là mắm đã ngấu, có thể dùng được.

Lúc này mắm sẽ có mùi nằng nặng, đằm đặm rất ngon. Trong tín ngưỡng của người Việt, mắm tôm có thể xua đuổi tà ma. Ma quỷ rất sợ mắm tôm nên ai ăn được mắm sẽ không bị quỷ dữ hại. Không chỉ người Kinh mới ăn mắm tôm, người miền núi cũng rất quý loại mắm này, một số dân tộc dù có khó khăn túng thiếu đến mấy cũng cố gắng có cho được mắm tôm để làm giỗ cúng cha.