Xã Đông Hòa nổi tiếng với nghề trồng hoa và cây cảnh nên mỗi dịp tết đến nơi đây lại nhộn nhịp người mua người bán, hai bên đường làng một màu vàng rực rỡ của những cây quất trĩu quả làm say đắm lòng người. Anh Hà Văn Kim ở thôn Nghĩa Thắng chia sẻ: Nhà tôi có 1 sào trồng quất cảnh với 130 cây quất thế và quất lùm. Năm nay thời tiết khá thuận lợi nên quất đẹp hơn năm ngoái, lượng khách đến xem và đặt mua quất cũng nhiều hơn. Năm nay quất bán được giá, ước tính nhà tôi sẽ thu lãi khoảng 150 - 160 triệu đồng. Theo anh, với người trồng quất, khoảng thời gian từ tháng 6 - 7 trở đi là bận rộn nhất. Lúc này quất ra quả nên phải tập trung chăm sóc để sao cho kịp bán tết. Nào tỉa cành, tỉa quả để quả to đẹp, nào gò cành, tạo thế cho cây, nhất là phải làm cho quất đến ngày bán có đủ cả hoa, quả xanh, quả chín và những lá lộc xanh non thì mới hút khách mua. Chị Vũ Thị Trinh cũng ở thôn Nghĩa Thắng hồ hởi cho biết: Vườn quất nhà tôi thường xuyên có 200 cây sẵn sàng cung cấp cho thị trường trong dịp tết Nguyên đán. Năm nay, thời tiết đẹp nên quất cho quả to, chín đều, được nhiều người ưa chuộng. Với giá bình quân từ 500.000 - 1 triệu đồng/cây, nếu không có biến động về thời tiết và giá bán thì gia đình sẽ thu lãi khoảng 200 triệu đồng.

Không trồng quất cảnh như anh Kim, chị Trinh song những ngày giáp tết, vườn đào cảnh của nhà anh Vũ Văn Xô ở tổ 31, phường Hoàng Diệu cũng tấp nập không kém. Anh cho biết: Trong dịp tết này, gia đình tôi cung ứng ra thị trường hơn 200 cây đào cảnh, trong đó khoảng 110 cây đào rừng và 100 cây đào thường, giá trị thu về ước khoảng 200 triệu đồng. Năm nay giá đào rừng bán trong dịp tết tăng khoảng 20 - 30% so với năm ngoái, nguyên nhân là do giá nhập đào giống cao. Thời điểm khách hàng đến xem và mua nhiều đào rừng từ khoảng ngày 17 tháng Chạp trở đi, còn đào thường thì mua phổ biến từ khoảng sau tết ông Công, ông Táo. Là người có thâm niên trồng đào cảnh 15 năm, anh Xô chia sẻ thêm: Để có đào bán tết, quan trọng nhất là người trồng đào phải "canh" thời điểm hái lá đào, thường là cách thời điểm bán đào từ 40 - 45 ngày nếu thời tiết ấm, còn thời tiết lạnh thì cách khoảng 60 - 65 ngày.

Điểm tô cho ngày tết, gia đình nào cũng có một cây đào hoặc quất, thậm chí nhiều nhà chơi cả quất và đào. Vì thế, tết đến là dịp để người trồng hoa, cây cảnh gặt hái "quả ngọt" sau một quá trình dày công chăm sóc. Ông Bùi Minh Cử, Chủ tịch UBND xã Đông Hòa cho biết: Toàn xã hiện có gần 60ha trồng quất và cam cảnh. Bình quân một hộ có 1 sào trồng quất, hộ nhiều nhất trồng khoảng 3 sào. Năm 2015, giá trị sản xuất cây cảnh toàn xã đạt 21,7 tỷ đồng. Ước tính năm 2016 sẽ đạt trên 23 tỷ đồng từ cây cảnh. Được biết, thời gian qua ở phường Hoàng Diệu, do quá trình đô thị hóa đã thu hẹp dần diện tích đất nông nghiệp và người làm nông nghiệp gặp nhiều khó khăn về nước tưới. Do đó, chính quyền và người dân nơi đây đã chuyển đổi một số diện tích trồng lúa kém hiệu quả sang trồng cây cảnh cho giá trị kinh tế cao. Hiện toàn phường có 54ha trồng cây có giá trị cao với 160 hộ trồng đào và 80 hộ trồng quất, thu hút khoảng 1.000 lao động.

Theo nhiều hộ dân trồng cây cảnh, trồng đào, quất không quá vất vả mà lại cho hiệu quả kinh tế cao gấp nhiều lần so với cấy lúa. Cây đào không tốn nhiều công chăm sóc, khoảng 20/8 âm lịch là thời điểm hãm đào, thời gian giữa tháng 11 âm lịch thì bắt đầu tiến hành tuốt lá, cắt tỉa để cây nảy mầm và ra hoa vào đúng dịp tết. Để có được những gốc đào cổ, thế độc, các chủ vườn phải lặn lội lên Hòa Bình, Sơn La để mua những gốc đào già đưa về trồng và ghép mắt để cho ra những bông hoa to và đẹp. Tuy nhiên, giá bán của những cây này không phải là thấp. Qua tìm hiểu được biết, giá quất, đào năm nay tăng khoảng từ 20 - 30% so với năm ngoái bởi chi phí đầu vào tăng. Trung bình những cây quất, cây đào thế có dáng đẹp có giá từ 3 - 6 triệu đồng/cây. Còn quất lùm, đào thường thì giá dao động từ 400.000 - 1,2 triệu đồng/cây. Theo các chủ vườn thì từ khoảng 17 tháng Chạp trở đi không khí mua bán đào, quất mới bắt đầu tấp nập.

Ở thành phố Thái Bình, ngoài hai vùng Hoàng Diệu, Đông Hòa nổi tiếng chuyên trồng cây cảnh thì xã Vũ Chính lại nổi tiếng với các loài hoa. Dạo quanh làng hoa Vũ Chính những ngày giáp tết, đâu đâu chúng tôi cũng bắt gặp những người nông dân tỷ mẩn chăm bón cho những luống hoa đang khoe sắc. Tại vườn hoa của anh Nguyễn Như Tài, từ đầu tháng Chạp đã có nhiều khách đến xem và mua hoa. Theo lời khách hàng, ngày tết cổ truyền thường gia đình nào cũng có một bình hoa tươi trang trí trong nhà. Vì thế, với những vườn hoa đẹp và đa dạng chủng loại hoa như nhà anh Tài là nơi dễ hút khách đến mua hoa ngày tết. Nhiều chủ vườn hoa tại Vũ Chính cho biết, để đáp ứng nhu cầu của khách, người trồng hoa bên cạnh việc chăm sóc cho hoa đẹp còn phải thường xuyên bổ sung thêm những giống hoa mới, lạ. Và để có được những bông hoa tươi, đẹp, người trồng hoa phải trải qua các khâu như làm đất, gieo hạt, tỉa cây, chăm bón… rất tỷ mẩn, công phu. Với những giống hoa khó tính như ly, lan, người trồng còn phải làm nhà lưới có mái che nhằm điều tiết sự sinh trưởng, phát triển của hoa.

Ngày tết, ngắm nhìn những cây quất, cây đào, những bình hoa khoe sắc rực rỡ, người chơi sẽ cảm nhận được niềm vui trong những ngày cuối năm của người trồng hoa, cây cảnh bởi họ không chỉ được gặt hái thành quả lao động của mình mà còn góp phần tô điểm thêm vẻ đẹp trong mỗi căn nhà, mỗi đường phố, tạo nên không khí đầm ấm sum họp của các gia đình trong dịp tết đến, xuân về.

Ngọc Mai