Trong giai đoạn năm 2011 - 2015, giá trị sản xuất lĩnh vực thương mại, dịch vụ của Thành phố chiếm 27% tổng giá trị sản xuất, tốc độ tăng trưởng bình quân đạt 9,04%/năm, tổng kim ngạch xuất khẩu đạt 946 triệu USD, tăng bình quân 20,1%/năm (vượt mục tiêu kế hoạch đề ra). Kết cấu hạ tầng thương mại, dịch vụ phát triển đồng bộ. Hệ thống chợ được quan tâm đầu tư, cải tạo, nâng cấp với tổng số 16 chợ (trong đó 1 chợ hạng I, 2 chợ hạng II, 13 chợ hạng III). Thành phố hiện có 8 siêu thị và 3 trung tâm thương mại, đáp ứng nhu cầu trao đổi, mua sắm hàng hóa của nhân dân. Các loại hình dịch vụ tài chính, viễn thông, ngân hàng, bảo hiểm, y tế, giáo dục… phát triển mạnh cả về số lượng và chất lượng, qua đó tạo ra sự cạnh tranh năng động, tạo động lực mạnh mẽ thúc đẩy thương mại, dịch vụ phát triển.

Trong những năm tới (2016 - 2020), phát triển thương mại, dịch vụ của Thành phố  có nhiều thuận lợi do nền kinh tế trong nước và thế giới đang có dấu hiệu phục hồi; việc mở cửa, hội nhập kinh tế đang trở thành xu thế toàn cầu, mang lại nhiều cơ hội hợp tác và phát triển. Ngoài ra, hạ tầng kinh tế - xã hội của Thành phố được đầu tư nâng cấp, từng bước hoàn thiện; môi trường đầu tư kinh doanh thông thoáng... Bên cạnh thuận lợi, Thành phố cũng phải đối mặt với không ít khó khăn, thách thức, đó là: quy mô các doanh nghiệp trên địa bàn chủ yếu vẫn là các doanh nghiệp vừa và nhỏ, năng lực cạnh tranh thấp, hình thức kinh doanh vẫn tập trung vào một số loại hình kinh doanh truyền thống. Nguồn nhân lực của Thành phố vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu phát triển, thiếu nguồn nhân lực đã qua đào tạo, nhân lực chất lượng cao phục vụ công tác quản lý...

Để bảo đảm thực hiện thắng lợi các mục tiêu Đại hội Đảng bộ Thành phố lần thứ XXVII đề ra về thương mại, dịch vụ, ngoài sự quan tâm, hỗ trợ của tỉnh cần có sự nỗ lực rất lớn của Đảng bộ và nhân dân Thành phố. Theo ông Trần Vũ Lãm, Trưởng phòng Kinh tế thành phố Thái Bình, trước hết cần rà soát, bổ sung, điều chỉnh quy hoạch thương mại, dịch vụ của Thành phố trên cơ sở quy hoạch tổng thể phát triển kinh tế - xã hội của Thành phố và quy hoạch tổng thể phát triển dịch vụ tỉnh Thái Bình đến năm 2020 theo hướng đa dạng hóa thành phần kinh tế tham gia đầu tư, đa dạng các loại hình thương mại, dịch vụ. Trong đó, chú trọng đầu tư phát triển mạng lưới chợ, siêu thị, trung tâm thương mại gắn với quy hoạch, kêu gọi những dự án có hiệu quả, tránh đầu tư tràn lan. Tiến hành quy hoạch, khuyến khích việc phát triển những khu phố bán hàng, các chuỗi cửa hàng nhỏ mang tính chất chuyên doanh, chuyên ngành, dần tiến tới hình thành các khu mua sắm tập trung, đạt chuẩn... nhằm rút ngắn thời gian lưu thông, bảo đảm cung ứng hàng hóa với số lượng và chất lượng tốt nhất. Cùng với đó, Thành phố huy động các nguồn lực đầu tư kết cấu hạ tầng và đẩy nhanh tiến độ các dự án trọng điểm để thu hút đầu tư. Tập trung tháo gỡ những khó khăn, vướng mắc trong lĩnh vực thương mại, dịch vụ để nâng cao giá trị gia tăng, thúc đẩy sản xuất phát triển; rà soát tất cả các dự án đã được chấp thuận đầu tư, tạo điều kiện đẩy nhanh tiến độ thực hiện, đồng thời đề nghị với UBND tỉnh kiên quyết thu hồi những dự án chậm triển khai mà không có lý do chính đáng. Khuyến khích các thành phần kinh tế phát triển thương mại, dịch vụ trên cơ sở củng cố phát triển thương mại nhà nước, xây dựng thương mại tập thể, phát triển thương mại tư nhân. Đa dạng hóa các loại hình thương mại, dịch vụ theo hướng hiện đại, ưu tiên các khu đất đắc địa cho các dự án có giá trị gia tăng lớn. Chú trọng đầu tư, xây dựng, nâng cấp, cải tạo mạng lưới chợ, kiên quyết xóa bỏ các chợ tạm, chợ cóc, khắc phục tình trạng bán hàng rong trên vỉa hè, lòng lề đường. Phát triển đồng bộ hệ thống kho, bãi, bến xe bảo đảm thuận tiện cho dự trữ, lưu thông và trao đổi hàng hóa. Ngoài ra, Thành phố tiếp tục tăng cường công tác quản lý nhà nước đối với lĩnh vực thương mại, dịch vụ trên địa bàn và tập trung nâng cao chất lượng nguồn nhân lực cho lĩnh vực thương mại, dịch vụ; chú trọng đào tạo nguồn nhân lực có trình độ cao phục vụ công tác quản lý…

Phan Lợi