Theo ông Nguyễn Xuân Đông, Chủ tịch UBND xã, từ trước những năm 1990 Đông La đã là xã phát triển nghề rất mạnh. Nhiều ngành nghề được người dân trong xã du nhập về làm như thêu, gò hàn, mộc, làm hương, cá giống, từ đó các nghề dần được phát triển rộng trong toàn xã. Cùng với đó, năm 2001, Nghị quyết số 01 và Kết luận số 05 của Ban Thường vụ Tỉnh ủy về phát triển nghề và làng nghề được ban hành đã tạo điều kiện thúc đẩy địa phương hướng mạnh vào phát triển công nghiệp. Đông La được UBND tỉnh công nhận xã đa nghề từ rất sớm với 7/7 thôn đều có nghề, trong đó làng nghề Cổ Dũng 1 được công nhận năm 2003, làng nghề Bảo Châu được công nhận năm 2007 với các nghề chính là chế biến lương thực, thực phẩm, gò, hàn, cơ khí, xây dựng, nhôm kính, đan mặt ghế cói, thảm thêu..., thu hút 60% lao động của các thôn tham gia. Đến nay, toàn xã có 4 làng nghề được công nhận, trong đó nhiều nghề mới được du nhập và mở rộng như đan đệm cói, làm vàng mã, sản xuất thuốc gia truyền... Hàng năm, giá trị sản xuất tiểu thủ công nghiệp chiếm khoảng 60% tổng giá trị sản xuất của làng nghề; trong đó nghề mộc giữ vị trí đầu về giá trị sản xuất với khoảng 100 hộ làm nghề, tạo việc làm cho hơn 300 lao động với thu nhập bình quân 4 triệu đồng/người/tháng. Đặc biệt, các sản phẩm của nghề mộc đã được tiêu thụ trên địa bàn cả nước, một số cơ sở đã xuất khẩu được sản phẩm sang Trung Quốc như Cơ sở gỗ Thành Long. Nghề cơ khí gò hàn có khoảng 50 hộ tham gia, phát triển mạnh ở các thôn Cổ Dũng 1, Cổ Dũng 2 và thôn Thuần Túy, tạo việc làm cho 300 lao động với thu nhập bình quân 5 triệu đồng/người/tháng. Ngoài ra, lĩnh vực vận tải của Đông La cũng phát triển mạnh, tập trung chủ yếu ở thôn Thuần Túy với trên 80 ô tô tải, 20 ô tô khách, mang lại hiệu quả kinh tế cao.

Ngay từ năm 2001, Đông La đã xây dựng Đề án phát triển công nghiệp, đồng thời quy hoạch đất cho phát triển nghề và làng nghề dọc hai bên tuyến đường liên xã, liên huyện ở các thôn Đồng Vi, Bảo Châu, Thuần Túy với tổng diện tích 39ha. Để phát triển theo quy hoạch, UBND xã đẩy mạnh tuyên truyền để các doanh nghiệp, cơ sở sản xuất đăng ký thuê đất, lập dự án đầu tư. Chỉ đạo các ban, ngành, đoàn thể, các thôn tích cực tuyên truyền, vận động nhân dân nhận thức đúng đắn về phát triển nghề và làng nghề nhằm tạo bước đột phá để xóa đói, giảm nghèo nhanh và bền vững. Chính quyền địa phương tạo mọi điều kiện thuận lợi về thủ tục hành chính, pháp lý để các dự án đầu tư vào địa bàn. Ngoài ra, xã còn tiến hành nâng cấp hệ thống lưới điện, trạm biến áp để bảo đảm cấp đủ điện phục vụ cho phát triển công nghiệp. Tiếp tục hỗ trợ đào tạo công nhân cho các doanh nghiệp, cơ sở sản xuất thông qua các nguồn vốn khuyến công của tỉnh, của huyện; tạo thuận lợi cho các doanh nghiệp được tiếp cận các tổ chức tín dụng vay vốn mở rộng sản xuất, kinh doanh.

Đến nay, toàn xã Đông La có 42 doanh nghiệp, cơ sở sản xuất lớn, trong đó có 35 công ty, cơ sở sản xuất trong Cụm công nghiệp đi vào hoạt động, tạo việc làm cho trên 3.000 lao động với thu nhập bình quân 3,5 triệu đồng/người/tháng. Một số dự án phát triển nhanh, đạt doanh thu lớn, tạo việc làm, thu nhập cao cho người lao động, điển hình như Công ty TNHH Minh Danh. Đến nay, Công ty là một trong những doanh nghiệp đi đầu trong lĩnh vực sản xuất cấu kiện kim loại, kết cấu thép, gia công và lắp dựng nhà tiền chế tại khu vực phía Bắc, tạo việc làm cho 150 lao động với thu nhập bình quân từ 7 - 8 triệu đồng/người/tháng. Chi nhánh Công ty TNHH Sao Vàng mặc dù mới đi vào hoạt động từ năm 2010 nhưng cũng  đã tạo được việc làm cho 700 lao động của xã và các địa phương lân cận với mức lương bình quân 4 triệu đồng/người/tháng...

Với sự phát triển trên, đến nay 90% lao động trong độ tuổi của Đông La có việc làm, đời sống người dân không ngừng được cải thiện, thu nhập bình quân đầu người đạt 26 triệu đồng/năm, tỷ lệ hộ nghèo từ 6,5% năm 2013 đến hết năm 2014 giảm còn 2,8%. Cơ cấu kinh tế chuyển dịch theo hướng tích cực; công nghiệp, thương mại, dịch vụ hàng năm chiếm trên 60% cơ cấu kinh tế của xã, tốc độ tăng trưởng công nghiệp bình quân đạt 20%/năm; giá trị sản xuất công nghiệp từ năm 2011 đến năm 2015 không ngừng tăng cao (cụ thể: năm 2011 đạt 181 tỷ đồng, năm 2012 đạt 194 tỷ đồng, năm 2013 đạt 258 tỷ đồng, năm 2014 đạt 299 tỷ đồng, năm 2015 ước đạt 340 tỷ đồng).

Để lĩnh vực công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp luôn giữ vai trò chủ đạo trong phát triển kinh tế, Đông La tiếp tục tạo điều kiện thuận lợi cho các doanh nghiệp, cơ sở sản xuất, làng nghề phát triển sản xuất, kinh doanh. Kết hợp với huyện để giải phóng mặt bằng khi có dự án đầu tư. Tập trung phát triển nghề mũi nhọn theo hướng nâng cao chất lượng sản phẩm, cải tiến mẫu mã, áp dụng khoa học kỹ thuật, đưa dây chuyền mới vào sản xuất. Kịp thời động viên, khen thưởng các doanh nghiệp, cơ sở sản xuất điển hình trong phát triển nghề. Đẩy mạnh hoạt động thương mại theo hướng đa dạng hóa các loại hình gắn lưu thông với sản xuất, chế biến và mở rộng thị trường.

Thu Thủy