Tối ngày 27/9, hòa trong đoàn người đông đúc, tấp nập tại sân bay Nội Bài (Hà Nội) đón đội tuyển đua thuyền Rowing về nước mới thấy hết tình cảm, niềm tin yêu của người hâm mộ dành cho các cô gái thể thao. Chờ đợi khá lâu, bởi theo chia sẻ của HLV trưởng Trần Văn Sáu, đội tuyển đua thuyền Thái Bình: hành lý của các VĐV đua thuyền bao giờ cũng cồng kềnh hơn các đội tuyển khác vì phải mang theo mái chèo của riêng mình.

Thấm mệt sau chặng đường dài di chuyển cùng với đó là việc tập trung cao độ trong những ngày thi đấu tại ASIAD, nhưng ngay khi xuống sân bay, Phạm Thị Thảo và toàn đội tuyển đua thuyền đều vỡ òa vui mừng, hạnh phúc trong vòng tay đón chào của người hâm mộ, người thân cùng thầy cô và đồng đội. Vóc dáng mảnh khảnh, gương mặt Thảo luôn thường trực nụ cười rạng rỡ. Đã nhiều lần đạt thành tích cao ở các kỳ quốc tế, nhiều lần thay mặt cả đội trả lời phỏng vấn nhưng cô gái chân chất quê lúa Thái Bình vẫn không khỏi bối rối. Câu hỏi có lẽ bà mẹ “bỉm sữa” này nhận được nhiều nhất là có tiếp tục lựa chọn việc thi đấu đỉnh cao hay không? Thế mới thấy sự quan tâm và niềm hy vọng của người hâm mộ dành cho Thảo vẫn rất lớn.

Rơm rớm nước mắt bởi cảm xúc từ tấm HCĐ nhiều ý nghĩa tại ASIAD 19, Phạm Thị Thảo cho biết sẽ chia sẻ niềm hạnh phúc lớn lao này với gia đình, nơi đã tạo động lực để cô đạt được thành công như ngày hôm nay.

“Tôi xa nhà cũng được mấy năm rồi, điều đầu tiên là tôi luôn cảm ơn chồng, chồng là người rất chu toàn. Đối với người phụ nữ, con cái vô cùng quan trọng nhưng chồng tôi đã đảm đương được điều ấy thì tôi mới có thể yên tâm để tập luyện. Thời gian vừa qua, tôi cũng được HLV tạo điều kiện, thi thoảng tôi vẫn được về nhà một số buổi thăm con, chăm sóc con. Tuy nhiên, khi bước vào thời điểm tập trung cho giải đấu, không chỉ ASIAD mà bất cứ giải đấu nào cũng vậy, việc về thăm gia đình khá hạn chế. Xa nhà, tôi thường giữ liên lạc với con qua việc gọi video hàng ngày. Gia đình luôn là động lực và chỗ dựa về tinh thần vững chắc để tôi chuyên tâm vào công việc, cống hiến cho quốc gia, thực hiện niềm đam mê của bản thân một cách tốt nhất” – Phạm Thị Thảo chia sẻ.

Kỳ ASIAD 18, Thảo quyết định xa con gái lớn khi ấy mới mấy tháng tuổi để nỗ lực tập luyện và sẵn sàng tâm thế tốt nhất cho thi đấu. Ngày sinh nhật đầu tiên của con, cô cũng không thể có mặt ở nhà bởi đang gấp rút chuẩn bị bứt phá cho tấm HCV ASIAD vào 3 ngày sau. Kỳ ASIAD 19 lần này, Thảo đã có 2 em bé, cô chia sẻ: Ở nhà có một bé 6 tuổi, một bé mới có 4 tuổi, bố thì vừa chăm sóc con, vừa lo công việc và thường xuyên động viên tôi.

Đã có lúc Thảo tự nói với bản thân mình: hay là quay lại làm công tác huấn luyện. Nhưng thầy cô luôn ở bên động viên: mình đã làm được như thế rồi, cố thêm một thời gian nữa. Điều này đã tạo động lực để Thảo cố gắng hơn. Đến nay, trong tủ thành tích của Thảo, bộ sưu tập huy chương ASIAD đã đủ màu: HCB vào kỳ ASIAD 16, HCĐ vào kỳ ASIAD 17, HCV vào kỳ ASIAD 18 và HCĐ vào ASIAD 19.

Tại ASIAD 19, ở nội dung thuyền hạng nặng mái chèo đôi, vị trí của Thảo là người dẫn chèo, có nhiệm vụ như một thủ lĩnh của thuyền, điều chỉnh tần số để các thành viên có thể đạt tốc độ đúng như chiến thuật mà ban huấn luyện đã đề ra. Sau khi xuất phát, đội Việt Nam bứt phá vươn lên vị trí thứ 2 sau chủ nhà Trung Quốc. Nhưng từ mốc 1.000m chúng ta bị Iran vượt lên. Căng thẳng kịch tính cao độ ở 500m cuối cùng khi Việt Nam cùng Indonesia so kè quyết liệt. Đã có thời điểm Indonesia bứt lên dẫn trước, nhưng với ý chí và nghị lực phi thường, bốn tay chèo của đội tuyển Việt Nam nỗ lực đảo ngược tình thế, vượt lên ở khoảng 200m cuối để cán đích thứ 3 với thành tích 6 phút 54 giây 84.

VĐV Phạm Thị Thảo chia sẻ: Trong quá trình chuẩn bị cho ASIAD 19, chúng tôi được biết không có nội dung thuyền nhẹ mà đoàn Việt Nam là đương kim vô địch nên đã suy nghĩ rất nhiều bởi thi đấu thuyền hạng nặng vô cùng khác biệt. Khó khăn lớn nhất là các VĐV của đoàn mình đều từ 57kg trở xuống, trong khi đối thủ rất to cao, thể lực rất tốt. Dù thế, tôi cùng các đồng đội thống nhất quyết tâm vượt qua khó khăn. Thi đấu đồng đội nên mỗi người đều phải cố gắng, khi có vướng mắc sẽ khéo léo chia sẻ trực tiếp với nhau, những khi mệt mỏi vì tập luyện cũng kịp thời ở bên an ủi nhau, khi ốm đau chăm sóc lẫn nhau. Vì cảm thông và thấu hiểu nên khi ở trên thuyền, tinh thần đồng tâm hiệp lực rất lớn. Hàng ngày tập luyện đã là cố gắng 100% tâm trí và thể lực rồi nhưng khi thi đấu còn là cố gắng gấp nhiều lần như thế.

Tấm HCĐ chắc chắn không phải thành tích tốt nhất của Phạm Thị Thảo tại đấu trường ASIAD nhưng đã cho thấy cố gắng và nỗ lực phi thường của một VĐV từng giải nghệ vào năm 2016. Với Thảo, trên hành trình miệt mài của mình, ASIAD 19 mang dấu ấn đặc biệt, không phải bởi thay đổi nội dung thi đấu vất vả, cực nhọc hơn, mà là việc đồng hành cùng con khi các em bé đã lớn dần. Tuy nhiên, ngay sau khi trở về Việt Nam, với vị trí của 1 VĐV được “quy hoạch” cho cuộc đua giành suất Olympic, cô cùng các đồng đội tràn đầy nhiệt huyết và quyết tâm bắt tay vào chuẩn bị chuyên môn để đầu năm 2024 sẽ sẵn sàng tranh tài cho suất thi đấu chính thức của kỳ đại hội thể thao lớn nhất hành tinh.

Nội dung: Tú Anh
Đồ họa: Việt Hùng - Kỹ thuật: Thu Hà