Việc Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) mở rộng World Cup Nữ cho 32 đội tham dự, đồng thời thay đổi thể thức tranh tài vô tình khiến các ứng cử viên vô địch quen thuộc lâm vào tình cảnh ngặt nghèo tại giải đấu đang diễn ra ở Australia và New Zealand.

Thắng thua ở đấu trường World Cup là chuyện hết sức bình thường đối với các đội bóng nữ, kể cả các đội bóng lâu nay thống lĩnh sân chơi này như Mỹ, Na Uy, Thụy Điển, Brazil, Đức…

Thế nhưng việc phải dừng bước sớm từ vòng bảng vốn là chuyện hiếm thấy xưa nay, giờ xảy ra hàng loạt và không là ngoại lệ đối với nhóm đội hàng đầu thế giới.

Theo thể thức thi đấu của các kỳ World Cup có 24 đội tham gia, hai đội đứng đầu mỗi bảng cùng 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ nghiễm nhiên giành quyền lọt tiếp vào vòng trong.

Sự ưu ái dành cho các đội xếp thứ 3 được hiểu là họ chỉ cần giành tối thiểu một trận thắng cùng một trận hòa, hoặc thắng 2/3 trận là chắc suất có mặt ở vòng đấu loại trực tiếp.

Tuy nhiên, lợi thế này đã bị hủy bỏ tại World Cup 2023 với 32 đội tham dự được chia vào 8 bảng, khi chỉ hai đội đứng đầu các bảng mới có quyền vào vòng 1/8 (vòng đấu dành cho 16 đội xuất sắc nhất).

Chia sẻ trước cuộc đối đầu với Đội tuyển Hàn Quốc ngày 3/8 trong lượt trận cuối vòng bảng, Huấn luyện viên Martina Voss-Tecklenburg của Đội tuyển Đức cho biết: "Có thể nói tại giải đấu năm nay, những gì mà chúng tôi dự tính từ trước đã xảy ra. Chúng tôi đã có chiến thắng sát nút (trước Đội tuyển Maroc) và một trận đấu khó khăn (trước Colombia). Chúng tôi đã trải qua những trận đấu phải dốc hết sức lực."

Sau khi bất ngờ nhận thất bại 1-2 trước Colombia ở lượt đấu thứ hai của vòng bảng, Đức - đội bóng hai lần vô địch thế giới - cần phải thắng Hàn Quốc để có thể giành vé vào vòng 1/8.

Nếu bị cầm hòa, Đức phải cầu nguyện để đội đầu bảng Colombia đừng thua trước Maroc ở trận đấu diễn ra cùng giờ. Nếu hai trận đấu cùng có kết quả hòa, Colombia và Đức sẽ chia nhau hai vị trí nhất nhì bảng và nắm tay đi tiếp.

Không chỉ mình Đức - đội bóng số 2 thế giới - lâm vào tình thế khó khăn này. Nhiều đội bóng lớn đã không chịu nổi áp lực tương tự và phải lách qua khe cửa rất hẹp để không phải sớm dừng bước tại vòng chung kết World Cup Nữ 2023.

“Chúng tôi phải luôn sẵn sàng, mọi trận đấu đều rất khó khăn,” Tiền vệ Léa Le Garrec của đội tuyển Pháp đã chia sẻ như vậy.

Đội bóng xếp thứ 2 thế giới cần giành ít nhất 1 điểm trước Panama ở lượt trận cuối để đảm bảo tấm vé đi tiếp.

Kết quả là Pháp bị "tân binh" Panama xé lưới ngay từ phút thứ 2 của trận đấu, nhưng may mắn vẫn có thể quật khởi, để giành chiến thắng chung cuộc 6-3 và đi tiếp.

Cùng bảng này, cựu Á quân thế giới Brazil (hạng 8 thế giới) không có được may mắn tương tự. Họ cần một chiến thắng nhưng lại bị Jamaica cầm hòa 0-0, tỷ số đủ để đội bóng vùng Caribe "qua mặt" chính Brazil với vỏn vẹn 1 điểm nhiều hơn, cùng Đội tuyển Pháp giành hai suất đại diện bảng F vào vòng đấu loại trực tiếp.

Có phần ê chề hơn so với Brazil, nhà đương kim vô địch Olympic Tokyo - Đội tuyển Nữ Canada (hạng 7 thế giới) đã để thua 4 bàn không gỡ trước đồng chủ nhà Australia ở lượt trận cuối.

Ở bảng B, Canada chỉ xếp thứ 3 sau Australia và "tân binh" Nigeria, đồng nghĩa với việc trở thành nhà vô địch Olympic đầu tiên dừng chân ngay ở vòng bảng kỳ World Cup tiếp theo, hay nói một cách khác, họ chính là nhà vô địch Olympic đầu tiên không qua nổi vòng bảng của World Cup.

Cũng căng thẳng không kém là lượt trận cuối bảng E, khi đương kim vô địch Mỹ may mắn cầm hòa Bồ Đào Nha để đi tiếp nhờ hơn đối thủ châu Âu đúng 1 điểm.

Mục tiêu hòa đã được các học trò của Huấn luyện viên Vlatko Andonovski thực hiện rất tốt nhưng rõ ràng, đội bóng 4 lần vô địch thế giới đã thi đấu khá kém cỏi tại vòng bảng World Cup 2023 với 2 trận hòa, 1 trận thắng.

Nếu để tái hiện tình cảnh này ở vòng đấu tiếp theo, không ai đoan chắc Mỹ có thể tiến sâu vào giải chứ chưa nói bảo vệ được ngôi Hậu.

Tiền vệ Tuyển Đức Lena Oberdorf chia sẻ: "Tôi nhớ khi còn nhỏ, háo hức xem các trận đấu của World Cup Nữ và cảm thấy rất vui với những trận cầu nhiều bàn thắng, kiểu 10-1, 12-0 hoặc 13-0. Giờ đây, cuộc chơi khó hơn nhiều, kết quả cũng phù hợp hơn với cách biệt không quá lớn và điều kiện để chiến thắng cũng lắm ràng buộc và ngặt nghèo hơn rất nhiều. Chỉ 50% trong số 32 đội được vào vòng loại trực tiếp, so với 2/3 ở thể thức 24 đội. World Cup đang trở nên thú vị đấy chứ và đó nên là mục tiêu của tất cả các đội bóng lẫn người hâm mộ bóng đá nữ"./.

Theo Vietnam+