Chúng tôi đến thăm đúng lúc anh Duật đang nghiên cứu làm mẫu sản phẩm mới đáp ứng yêu cầu của một khách hàng Hà Lan. Anh chia sẻ: Xây dựng được thương hiệu đã khó, giữ được thương hiệu còn khó hơn. Khách hàng đã tin tưởng hợp tác thì mình phải cố gắng bảo đảm sản phẩm có chất lượng tốt, mẫu mã đẹp, giá cả hợp lý để giữ mối làm ăn lâu dài. Hiện anh Duật đang quản lý doanh nghiệp với 40 lao động trực tiếp và hàng trăm lao động vệ tinh ở trong và ngoài tỉnh. Ngoài công việc chính là điều hành hoạt động kinh doanh của doanh nghiệp, tìm nguồn nguyên liệu, xúc tiến thương mại, bảo đảm việc làm và thu nhập ổn định cho người lao động, anh Duật cũng trực tiếp tham gia các khâu: làm khung, đan và hoàn thiện sản phẩm, đóng gói trước khi đưa hàng đi xuất khẩu.

Để có thành công như hôm nay, anh Duật phải trải qua vô vàn khó khăn: Năm 1994, anh vừa thi đỗ vào đại học thì mẹ mất. Nỗi đau mất đi người thân và nhìn thấy tâm huyết bao nhiêu năm của mẹ gây dựng tổ hợp đan cói xuất khẩu có nguy cơ tan biến theo, hàng chục công nhân không còn việc làm, nghề truyền thống cũng mất, anh quyết định không lên Hà Nội học mà ở nhà kế nghiệp gia đình. Dù có tay nghề giỏi nhưng anh vẫn gặp nhiều khó khăn khi tiếp quản công việc kinh doanh như thiếu kinh nghiệm quản lý, thiếu lao động tay nghề cao, mặt bằng sản xuất chật chội, thiếu vốn đầu tư, khan hiếm nguồn nguyên liệu cói…

Bằng quyết tâm giữ nghề cộng với sự năng động, chịu học hỏi và xây dựng chiến lược phát triển cụ thể, anh Duật đã nhanh chóng làm chủ tổ hợp sản xuất của gia đình. Năm 2010, anh quyết định đăng ký, thành lập doanh nghiệp sản xuất, kinh doanh các mặt hàng cói xuất khẩu Quang Lịch. Nhằm mở rộng quy mô sản xuất, anh đã thuê 2.000m2 đất và đầu tư gần 2 tỷ đồng làm kho và xưởng sản xuất. Anh Duật cũng chủ động đi đến các tỉnh như: Hà Nam, Ninh Bình, Thanh Hóa để tìm mua nguyên liệu cói với số lượng lớn. Đặc biệt, anh đứng ra truyền, dạy nghề cho 240 lao động ở 10 xã của huyện Kiến Xương làm vệ tinh cung cấp sản phẩm cho doanh nghiệp. Bà Nguyễn Thị Hiên ở thôn Luật Ngoại 1, xã Quang Lịch cho biết: Nhờ có anh Duật năng động phát triển nghề đan cói mà những người nông dân quê tôi có việc làm lúc nông nhàn và thêm thu nhập từ 3 - 3,5 triệu đồng/người/tháng, cải thiện đáng kể cuộc sống.

Khát vọng của anh Duật là đưa sản phẩm thủ công mỹ nghệ của quê hương ra các tỉnh thành trong cả nước và đến các nước trên thế giới. Vì vậy, anh tích cực tham gia trưng bày, giới thiệu sản phẩm tại các hội chợ thương mại; xây dựng website để quảng bá sản phẩm tới người tiêu dùng. Mặt khác, anh ký hợp đồng với hai nhân viên marketing quốc tế để quản trị website và thực hiện giao dịch với đối tác nước ngoài. Anh Duật cho biết: Hiện nay, doanh nghiệp đang có hợp đồng tiêu thụ sản phẩm đệm cói với khách hàng Hà Lan, Đan Mạch, Pháp, Bỉ, Tây Ban Nha, Ý, Hồng Kông, Nhật Bản.

Có được thị trường tiêu thụ rộng lớn, anh Duật chú tâm vào việc sản xuất đa dạng mẫu mã, bảo đảm chất lượng và tăng số lượng. Nếu như năm 2010 doanh nghiệp sản xuất 170.000 sản phẩm, thu về 2,5 tỷ đồng thì đến năm 2015 đã sản xuất 350.000 sản phẩm, thu về 8,75 tỷ đồng; năm 2016 phấn đấu đạt doanh thu 10 tỷ đồng.

Thành công với sản phẩm đệm ghế cói xuất khẩu, hiện nay, anh Duật đang bắt tay vào khôi phục nghề dệt chiếu cói truyền thống của địa phương. Điều anh ấp ủ nhiều năm nay là sẽ làm sống lại thương hiệu chiếu cói Thanh Quang vang bóng một thời, tạo việc làm và thu nhập thêm cho nhiều lao động của địa phương. Vừa tốt nghiệp đại học khoa quản lý kinh tế, anh Duật tự tin mong ước của mình sẽ thành hiện thực và đưa doanh nghiệp phát triển vững chắc trong thời gian tới.

Khắc Duẩn