Những ông lớn quen thuộc như Đức, Anh, Brazil, Tây Ban Nha và Argentina gần như chắc chắn sẽ góp mặt tại kỳ World Cup được tổ chức trên đất Mỹ, Canada và Mexico vào mùa hè năm sau. Tuy nhiên, họ có thể sẽ chào đón một cái tên ít ai ngờ tới từ vùng Tây Nam Thái Bình Dương.

New Caledonia, nằm cách Australia khoảng 1.210 km về phía đông và có dân số chỉ khoảng 270.000 người, ít hơn cả hai thành phố Liverpool và Manchester của Anh, và chỉ nhỉnh hơn khoảng 40.000 so với thị trấn đông dân nhất nước Anh - Reading. Đội tuyển quốc gia nước này chưa từng giành vé dự World Cup và chỉ mới được FIFA công nhận từ năm 2004. Nhưng nếu giành chiến thắng ở trận đấu sắp tới, họ sẽ có cơ hội làm nên lịch sử.

Hiện xếp hạng 152 thế giới theo FIFA, New Caledonia vừa tiến thêm một bước tới ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sau chiến thắng 3-0 trước Tahiti tại Wellington, trong khuôn khổ bán kết vòng loại khu vực châu Đại Dương (OFC). Trước đó, đội tuyển có thứ hạng thấp nhất từng góp mặt tại một vòng chung kết World Cup là Triều Tiên năm 2010, khi họ đứng thứ 105 trên BXH FIFA lúc giành vé.

New Caledonia cần vượt qua thử thách mang tên New Zealand, đội đang sở hữu chân sút Chris Wood thuộc biên chế Nottingham Forest (Ảnh: Getty).

New Caledonia sẽ đối đầu New Zealand vào ngày 24/3 tới, và nếu chiến thắng, họ sẽ cùng ba đội chủ nhà cùng Nhật Bản (đội tuyển đầu tiên giành vé) – tham dự giải đấu. Tuy nhiên, thử thách phía trước là không hề dễ dàng, khi New Zealand vừa giành chiến thắng hủy diệt 7-0 trước Fiji vào ngày 21/3, trong đó Chris Wood lập hat-trick.

Người hâm mộ Ngoại hạng Anh có thể biết hoặc không biết đến Frédéric Piquionne – tiền đạo từng khoác áo Portsmouth và West Ham, người sinh ra tại Nouméa, New Caledonia, dù anh lại chọn thi đấu cho Pháp và Martinique ở cấp độ quốc tế.

Sự kiện thể thao lớn nhất được tổ chức tại New Caledonia là một vòng của giải vô địch đua xe châu Á Thái Bình Dương FIA (APRC). Đội tuyển bóng đá New Caledonia bắt đầu thi đấu vào năm 1950, và được nhận vào FIFA vào năm 2004.

Trước khi gia nhập FIFA, New Caledonia có vị thế quan sát viên của Liên đoàn bóng đá châu Đại Dương. Họ từng nhiều lần chiến thắng tại Đại hội Thể thao Nam Thái Bình Dương, và từng xếp thứ ba tại Cúp bóng đá châu Đại Dương. Đua ngựa cũng rất phỏ biến tại New Caledonia, giống như các trận cricket của nữ giới.

Đội tuyển bóng ném New Caledonia từng vô địch châu Đại Dương vào năm 2008.

Theo Thethao247