Tháng 10 năm ngoái, chính phủ Canberra đã công bố một kế hoạch mang tên “Australia trong kỷ nguyên châu Á”, đặt các mục tiêu giáo dục và kinh doanh để đưa quốc gia này vào trong 10 nền kinh tế lớn nhất thế giới.

Phát biểu trong cuộc họp báo trước chuyến đi, Thủ tướng Gillard nói: “Tôi sẽ dẫn một phái đoàn chính trị Australia cấp cao nhất chưa từng có tới thăm Trung Quốc. Tôi sẽ là một trong những nhà lãnh đạo phương Tây đầu tiên có cuộc gặp với nhà lãnh đạo mới (của Trung Quốc)”.

Chuyến thăm kéo dài 5 ngày có sự tham gia của các quan chức cấp cao như Bộ trưởng Ngoại giao Bob Carr, Bộ trưởng Thương mại Craig Emerson và Bộ trưởng dịch vụ Tài chính Bill Shorten.

Theo bà Gillard, thời điểm của chuyến thăm ngay sau khi nhà lãnh đạo mới của Trung Quốc nhậm chức phản ánh tầm quan trọng của sự phát triển mối quan hệ nhanh chóng của Australia với Trung Quốc.

“Và nói rộng hơn, nó phản ánh tính trung tâm của châu Á trong lịch sử của đất nước chúng ta trong thế kỷ 21”, bà Gillard nhấn mạnh.

Mục tiêu của chuyến thăm này không chỉ cải thiện quan hệ và thương mại, mà còn củng cố tham vọng đưa châu Á thành trọng tâm trong tương lai của Australia.

Bà Gillard nói: “Tôi sẽ thúc đẩy các lợi ích kinh tế và thương mại của chúng ta, đồng thời chia sẻ các quan điểm về các thách thức an ninh, kinh tế khu vực và toàn cầu”.

Thủ tướng Australia Gillard sẽ gặp Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình tại diễn đàn châu Á Bác Ngao tại tỉnh Hải Nam và sẽ có cuộc gặp với Thủ tướng Trung Quốc Lý Khắc Cường.

Bà Gillard nói bà không chỉ muốn “ca ngợi mối quan hệ và các nền tảng chặt chẽ hiện nay mà còn muốn hướng tới việc làm thế nào chúng ta có thể xây dựng mối quan hệ toàn diện mà đã được nêu ra trong Sách trắng kỷ nguyên châu Á, bao gồm việc làm thế nào các nhà lãnh đạo có thể giúp đưa mối quan hệ này đi vào chiều sâu hơn và bền vững hơn trong một tương lai phức tạp hơn”.

Bà Gillard cho hay chuyến thăm thứ hai của bà tới Trung Quốc sau các chuyến thăm tới các nước Ấn Độ, Nhật Bản, Indonesia, Hàn Quốc, Malaysia, Việt Nam và Singapore trong nỗ lực tăng cường vị thế của Australia trong khu vực.

Thủ tướng Australia ca ngợi: “Cảm ơn các mối quan hệ và các khả năng mà chúng ta đã xây dựng trong bốn thập kỷ qua, Australia đang mở cánh cửa khi chúng ta bắt đầu bước vào Kỷ nguyên châu Á”.

“Châu Á giàu có của cải và nhu cầu. Việc chúng ta có thể đáp ứng được các nhu cầu này hoàn toàn phụ thuộc vào chúng ta”, bà cảnh báo, đồng thời lưu ý rằng châu Âu và châu Mỹ đang dõi theo các cơ hội tương tự.

Hiện, Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Australia với giá trị hàng hóa và dịch vụ hai chiều đạt 28 tỷ đô la Úc. Trung Quốc cũng là nước có lượng du học sinh lớn nhất tại Australia với số lượng 150 nghìn học sinh trong năm 2012, đồng thời là nguồn cung cấp du khách lớn thứ hai tới Úc với tổng số 626 nghìn người trong năm ngoái.