Cuộc tập trận mang tên “Max Thunder” (Sấm sét cực đại), diễn ra từ ngày 23/5 đến 27/5 trên không phận phía tây Hàn Quốc, với sự tham gia của 59 máy bay chiến đấu - kể cả các máy bay F-15K của miền Nam, cùng các máy bay chiến đấu F-16 và các máy bay do thám AWACS đến từ Mỹ, và 300 phi công của hai quốc gia.

Đây là cuộc tập trận của không quân Hàn-Mỹ có quy mô lớn nhất trong năm nay. Cuộc tập trận sẽ được tiến hành dựa trên kịch bản các máy bay của hai nước “chiến đấu chống lại kẻ thù” và thực hiện ném bom tại căn cứ “của kẻ thù”.

Bộ Tham mưu lực lượng không quân Hàn Quốc cho biết đợt tập trận này nhằm “tăng cường khả năng phối hợp hành động của hai nước đồng minh nhằm cùng nhau bảo vệ miền nam”. Giới chức quân sự Mỹ nhấn mạnh cuộc tập trận “nhằm cải thiện khả năng hợp tác trong các tình huống chiến tranh”.

Quân đội Mỹ đã thông báo về cuộc tập trận này từ ngày 12/5 và khẳng định các cuộc tập trận này nằm trong khuôn khổ một chương trình nhằm tăng cường các khả năng của liên minh tại khu vực mà người phát ngôn quân đội Mỹ gọi là quần đảo tây bắc và những nơi khác ở Hàn Quốc.

Triều Tiên lâu nay tranh chấp lãnh hải xung quanh các quần đảo này.