Ông Jim Yong Kim sinh ra tại Hàn Quốc nhưng lớn lên tại tiểu bang Iowa của Mỹ. Ông có bằng về y khoa và là một tiến sỹ nhân chủng học Đại học Havard.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, việc Chính phủ Mỹ đề cử ông Kim vào vị trí đứng đầu WB là một quyết định khác thường, vì từ trước tới nay, cương vị này thường thuộc về những nhân vật có kinh nghiệm trong lĩnh vực chính trị hoặc tài chính - ngân hàng.

Ông Kim trở thành Chủ tịch Đại học Darthmouth vào tháng 7/2009, còn  trước đó, ông từng là Giám đốc bộ phận HIV/AIDS của Tổ chức Y tế thế giới (WHO).

Ngoài ông Jim Yong Kim, các ứng cử viên khác cho chiếc ghế Chủ tịch WB còn có Bộ trưởng Bộ Tài chính Nigeria, ông Ngozi Okonjo-Iweala, một cựu quan chức hàng đầu của WB; ông Jeffrey Sachs, một nhà kinh tế học xuất chúng thuộc Đại học Columbia, Mỹ - người nhận được nhiều sự ủng hộ từ các nền kinh tế mới nổi quy mô nhỏ.

Tuy nhiên, báo giới đánh giá, với lựa chọn của Nhà Trắng, gần như chắc chắn ông Jim Yong Kim sẽ là vị Chủ tịch WB tiếp theo, sau khi đương kim Chủ tịch Zoellick kết thúc nhiệm kỳ 5 năm vào cuối tháng 6 này.

Nhà Trắng đã lựa chọn người cho ghế Chủ tịch WB suốt kể từ khi định chế này được thành lập vào năm 1944, trong khi chức Tổng giám đốc Quỹ Tiền tệ quốc tế (IMF) do châu Âu lựa chọn. Cách “phân chia” này là một thỏa thuận không chính thức giữa Mỹ và châu Âu. Và trong lịch sử, chưa một ứng cử viên không có quốc tịch Âu-Mỹ nào có thể phá vỡ thỏa thuận này.

Theo VGP