Những ngày này, về làng nghề sản xuất hương Quán La (xã Duyên Hải, Hưng Hà), từ trong nhà đến khắp các ngõ xóm, đâu đâu cũng thấy những nong phơi tăm tre đỏ rực xòe như đóa hoa trăm nghìn cánh. Trong không khí của đất trời vào xuân, những hộ sản xuất hương tại làng Quán La lại hối hả, tất bật với nghề. Có mặt tại cơ sở sản xuất hương của anh Nguyễn Văn Biểu, chúng tôi được biết: Hơn một tháng nay, các cơ sở sản xuất hương trong làng nghề phải tăng công suất gấp 2 – 3 lần so với ngày thường. Hiện tại, cơ sở có 15 lao động cùng với 8 máy vuốt hương hoạt động liên tục cả ngày lẫn tối, trung bình một ngày sản xuất gần 30 vạn chân hương để phục vụ nhu cầu tiêu thụ hương thơm trong dịp lễ, tết và những tháng đầu năm.

Hiện nay, làng Quán La có hơn 20 cơ sở sản xuất hương hoạt động liên tục trong cả năm. Ngoài ra, đến thời điểm cuối năm, do nhu cầu tiêu thụ hương tăng nên trong làng có hơn 300 hộ sản xuất hương theo thời vụ, thu nhập bình quân 3 triệu đồng/người/tháng. Những năm gần đây, các cơ sở trong làng nghề đã đầu tư máy móc vào sản xuất, trung bình một chiếc máy vuốt được 3 vạn chân hương/ngày, qua đó giúp nâng cao sản lượng mà vẫn bảo đảm chất lượng hương thơm của làng. Người làng Quán La có bí quyết làm hương riêng, mùi thơm của hương được làm từ các nguyên liệu thảo mộc 100% nên hương Quán La được nhiều người trong và ngoài tỉnh ưa chuộng sử dụng, một số xuất khẩu sang các nước như Ấn Độ, Trung Quốc.

Rời làng nghề sản xuất hương Quán La, chúng tôi đến thăm làng nghề sản xuất bánh cáy, kẹo lạc tại xã Nguyên Xá (Đông Hưng). Dọc quốc lộ 10 và quốc lộ 39A (đoạn đi qua thị trấn Đông Hưng) đâu đâu cũng thấy bày bán các sản phẩm bánh cáy, kẹo lạc. Bánh cáy Nguyên Xá từ lâu đã trở thành thương hiệu nổi tiếng của Thái Bình, được người tiêu dùng trong cả nước biết đến. Theo ông Nguyễn Hữu Viên, Phó Chủ tịch UBND xã Nguyên Xá, hiện nay, 8 thôn của xã có 350 cơ sở sản xuất bánh cáy, kẹo lạc hoạt động quanh năm. Ngoài ra, đến thời điểm những tháng giáp tết còn có hàng trăm hộ gia đình sản xuất theo thời vụ để phục vụ dịp lễ, tết, làm quà tặng cho bạn bè, người thân. 

Tranh thêu Minh Lãng (Vũ Thư).

Ngoài sản phẩm hương thơm và bánh kẹo, trong dịp tết, các sản phẩm như tranh đồng, tranh chữ và câu đối bằng đồng, tranh thêu… cũng có sức tiêu thụ mạnh. Đây đều là những sản phẩm tinh xảo của hai làng nghề nổi tiếng là làng nghề chạm bạc Đồng Xâm (Kiến Xương) và làng nghề tranh thêu Minh Lãng (Vũ Thư). Làng nghề chạm bạc Đồng Xâm những ngày này nườm nượp xe ô tô tải của tư thương từ các tỉnh, thành phố như Bắc Ninh, Nam Định, Hà Nội… về đặt hàng để tiêu thụ trong dịp tết Nguyên đán.

Nghề chạm bạc ở Đồng Xâm (Kiến Xương).

Năm 2014, giá trị sản xuất từ nghề và làng nghề của tỉnh ước đạt hơn 7.787 tỷ đồng, tăng 5,2% so với năm 2013, chiếm 23% giá trị sản xuất công nghiệp của tỉnh. Nhìn chung, hoạt động sản xuất nghề và làng nghề trên địa bàn tỉnh trong năm qua vẫn được duy trì và phát triển ổn định, giải quyết việc làm cho hơn 150.000 lao động khu vực nông thôn với thu nhập bình quân từ 2 - 2,5 triệu đồng/người/tháng, qua đó góp phần chuyển dịch cơ cấu kinh tế, cơ cấu lao động trong nông nghiệp, nông thôn, giúp cho đời sống vật chất và tinh thần của người dân được nâng lên đáng kể. Các nghề truyền thống phát triển mạnh như nghề dệt khăn, dệt chiếu cói, chạm bạc, chế biến lương thực, thực phẩm. Một số nghề mới du nhập có chiều hướng phát triển tốt như nghề dệt chiếu nilon, nghề dệt lưới nilon... 

Trần Tuấn