Thái Thụy được thiên nhiên ưu đãi 27 km bờ biển, hàng chục ngàn ha bãi triều ven biển. Khai thác những lợi thế đó, những năm qua, huyện đã tập trung đẩy mạnh phát triển toàn diện kinh tế biển  cả 3 lĩnh vực: nuôi trồng, khai thác, chế biến hải sản và đã tạo ra bước đột phá quan trọng góp phần vào tốc độ tăng trưởng kinh tế của địa phương bình quân trong  5 năm (2005-2010) đạt 13,03%.

Trước hết, trong nuôi trồng, huyện tập trung chuyển đổi những diện tích ven biển,  cấy lúa, làm muối kém hiệu quả sang NTTS mặn, lợ kết hợp  với hình thức nuôi đa canh. Với phương châm “Nhà nước và nhân dân cùng làm”, hàng tỷ đồng đã được đầu tư cho các ao đầm tạo cho NTTS phát triển mạnh mẽ cả về diện tích, quy mô, hình thức, phương thức, sản lượng và giá trị. 5 năm qua, toàn huyện đã chuyển đổi được  643,9 ha diện tích cấy lúa kém hiệu quả sang NTTS đưa tổng diện tích nuôi trồng mặn, lợ tăng lên đạt 1.666 ha.

Nhiều vùng chuyển đổi quy mô lớn tập trung, đầu tư cơ sở hạ tầng được hình thành như vùng dự án Thái Đô (421ha), vùng Trường Xuân (80ha) bước đầu tạo ra vùng nguyên liệu hàng hoá tập trung. Khắc phục yếu tố rủi ro khi độc canh con tôm Sú, những năm gần đây các xã ven biển vận động bà con đa dạng hoá con nuôi, đưa thêm tôm thẻ chân trắng, cua, cá bớp, cá song, cá vược, cá rô phi đơn tính, rau câu vào nuôi thả nên đã tăng hiệu quả sản xuất.

Đến nay, Thái Thụy đã quy hoạch và nuôi thả thành công 169 ha ngao ở vùng bãi triều khu vực cồn Đen, thử nghiệm thành công mô hình nuôi ngao trong đầm nước lợ tại xã Thụy Xuân, hiệu quả 200 đến 300 triệu đồng/ha, tạo ra hướng phát triển mới cho nghề NTTS của địa phương. Toàn huyện hiện có khoảng 4.000 lao động tham gia NTTS, hàng trăm hộ gia đình do biết cách thâm canh đã thực sự làm giàu từ ao đầm, chỉ sau một hoặc hai vụ NTTS đã có trong tay vài trăm triệu đồng.

Dự báo hồi đầu năm 2010 là năm NTTS mặn lợ của Thái Thụy giành thắng lợi toàn diện, ước tính sản lượng sẽ đạt 9.220 tấn tăng 5.911 tấn so với năm 2005. Song hành cùng với bước phát triển của lĩnh vực NTTS, khai thác hải sản  cũng có những đột phá mới. Toàn huyện hiện có 427 phương tiện khai thác hải sản với tổng công suất 23.978CV gồm cả tàu khai thác xa bờ, tàu tầm trung và tàu khai thác ven bờ, tạo công ăn việc làm cho khoảng 3.000 lao động không kể lực lượng tham gia dịch vụ hậu cần nghề cá.

Mặc dù gặp nhiều khó khăn do giá dầu tăng cao nhưng hầu hết các chủ tàu đều tích cực áp dụng các tiến bộ KHKT vào để cải tiến ngư lưới cụ, hoàn thiện các trang thiết bị hàng hải, tăng ngày, tăng giờ, tăng mẻ lưới nên phần lớn các tàu từ chỗ thua lỗ đã sản xuất hiệu quả. Trong đó, đội tàu xa bờ mở rộng ngư trường khai thác đến vùng biển Hải Phòng, Quảng Ninh, vào tận miền Trung, bình quân mỗi đôi tàu lãi từ 400 đến 500 triệu đồng/năm, thu nhập của người lao động đạt từ 1,5 đến 2 triệu đồng/người/tháng.

Đội tàu tầm trung và ven bờ ngoài khai thác tôm, cá còn bổ sung thêm nghề kéo Sứa không chỉ có nguồn thu mỗi năm từ 100 đến 150 triệu đồng mà còn tạo nguồn nguyên liệu dồi dào cho nghề chế biến Sứa xuất khẩu, tạo thêm việc làm, thu nhập, góp phần xoá đói giảm nghèo cho nhân dân các xã vùng ven biển. Năm 2010, ước tính, sản lượng khai thác của Thái Thụy đạt  khoảng 25.000 ngàn tấn tôm, cá, sứa các loại, cho giá trị thu nhập trên 100 tỷ đồng.

Bao đời nay, khi nhắc đến vùng biển Thái Thụy nhiều người dân biết đến  nơi đây có nghề chế biến hải sản với các sản phẩm truyền thống thơm ngon nức tiếng khắp vùng. Những năm qua, nghề này vẫn tiếp tục phát triển phong phú, đa dạng về chủng loại, hình thức và quy mô sản xuất. Đến thị trấn Diêm Điền, Thụy Hải, Thụy Xuân, các làng nghề, cơ sở chế biến hoạt động tấp nập. Ra cụm ngư nghiệp Tân Sơn, các nhà máy chế biến hải sản mọc lên san sát. 

Toàn huyện hiện có  7 công ty, doanh nghiệp, trong đó có 2 nhà máy chế biến thủy sản lớn là nhà máy bột cá Thụy Hải, nhà máy chế biến thủy sản của Công ty Richbeauty, ngoài ra còn 140 cơ sở, tổ chế biến hải sản. Bên cạnh những sản phẩm truyền thống: nước mắm, mắm tôm, cá khô trước đây chỉ tiêu thụ nhỏ lẻ trong dân thì nay các doanh nghiệp, cơ sở sản xuất đã đầu tư tiền tỷ mua máy móc, thiết bị cho ra đời hàng loạt các sản phẩm mới như tôm cá đông lạnh, sứa xuất khẩu có mặt ở thị trường trong cả nước, xuất khẩu ra nước ngoài cho hiệu quả kinh tế cao gấp nhiều lần.

Cùng với bước phát triển của lĩnh vực nuôi trồng, khai thác, chế biến, Thái Thụy còn sở hữu cả một đội tàu vận tải biển hùng mạnh trong cả nước. Có thời điểm, số phương tiện vận tải tới gần 150 chiếc, vận chuyển hàng hoá đi các nước Trung Quốc, Inđônêxia, Malaysia, Philippin. Do khủng hoảng kinh tế, hoạt động của các tàu tuy chững lại, nhưng hiện vẫn đang tiếp tục đầu tư củng cố phương tiện, ổn định lại hoạt động sản xuất kinh doanh.

Không chỉ tập trung đẩy mạnh phát triển kinh tế biển, khai thác nguồn lợi từ biển mà hàng chục năm nay, địa phương rất chú trọng công tác trồng, chăm sóc, bảo vệ rừng ngập mặn. Dọc theo tuyến ven biển của huyện, một thảm thực vật toàn bần, vẹt xanh bạt ngàn đan kín vào nhau với diện tích gần 4.000 ha, rộng từ 0,8 đến 2km không chỉ tạo thành một vành đai vững chắc bảo vệ an toàn tuyến đê biển mà còn góp phần tăng nguồn lợi hải sản, cải tạo môi trường và tạo tiền đề phát triển du lịch sinh thái.

Nhờ tích cực đẩy mạnh phát triển kinh tế biển mà vùng đất mặn Thái Thụy nay đã thực sự đổi khác, hai nhà máy đóng tàu, nhiều nhà cao tầng mọc lên nơi đầu sóng, đời sống của người dân các xã ven biển được nâng lên. Tiềm năng từ biển còn rất lớn, thời gian tới Thái Thụy tiếp tục huy động mọi nguồn lực đẩy mạnh phát triển toàn diện các ngành kinh tế biển.

Tích cực hoàn thiện quy hoạch khu du lịch Cồn Đen, từng bước xây dựng hạ tầng  các khu du lịch tập trung tuyến ven biển, mở rộng đầu tư khai thác du lịch sinh thái kết hợp với du lịch văn hoá tâm linh. Trong tương lai không xa, một khu kinh tế biển được hình thành, là một hạt nhân trong đó, chắc chắn với tiềm năng lợi thế của mình Thái Thụy sẽ thực sự bứt phá đi lên trên bước đường CNH-HĐH nông nghiệp, nông thôn.

Nguyễn Hình