Chúng tôi đã gặp Anh hùng Lao động, Nghệ nhân Trần Văn Sen rất nhiều lần, mặc dù ở hai thế hệ khác nhau nhưng mỗi lần ông tiếp chúng tôi đều rất giản dị, chân thành và cởi mở. Ông bảo: Trong cuộc sống muốn thành công thì phải thi đua và sáng tạo không ngừng, dám làm những việc chưa ai làm. Tôi sinh ra ở làng dệt và gắn bó với nghề dệt quá nửa đời người, nhưng bước đi táo bạo nhất trong cuộc đời mình chính là đầu tư sang lĩnh vực sản xuất đồ uống. Rồi ông kể: Đầu những năm 90 của thế kỷ trước, nền kinh tế của Thái Bình vẫn chủ yếu dựa vào sản xuất nông nghiệp, nguồn thu ngân sách thấp, trong tôi khao khát tìm kiếm ngành nghề mới mà có thể tạo ra giá trị sản xuất lớn, lợi nhuận cao, đóng góp lớn cho ngân sách nhà nước tương đương với thuế nông nghiệp toàn tỉnh, giúp nông dân đỡ vất vả hơn. Sau nhiều tháng trăn trở suy nghĩ, tìm tòi, học hỏi kinh nghiệm, thu thập và phân tích thông tin ở trong và ngoài nước, tôi quyết định huy động mọi nguồn vốn, gia sản của bản thân và bạn bè, anh em gia tộc... đầu tư thêm một lĩnh vực hoàn toàn mới, sản xuất bia và nước trái cây. Lúc đó, trên địa bàn tỉnh có 2 nhà máy bia do tỉnh quản lý, để đạt hiệu quả tôi quyết định mua thiết bị, công nghệ tiên tiến, đồng bộ, tự động hóa được nhập khẩu từ Cộng hòa Liên bang Đức, đây là công nghệ sản xuất bia tốt nhất thế giới. Đồng thời, tôi thuê kỹ sư trưởng người Đức sang trực tiếp làm giám đốc điều hành nhà máy.

Sau nhiều lần đầu tư đổi mới thiết bị, công nghệ, mở rộng quy mô sản xuất, đến nay nhà máy bia cao cấp Hương Sen và nhà máy sản xuất rượu - nước trái cây Tam Quang của Tập đoàn Hương Sen có công nghệ tiên tiến, hiện đại vào bậc nhất thế giới với công suất trên 200 triệu lít bia/năm và 100 triệu lít nước trái cây. Tập đoàn Hương Sen cũng là đơn vị đầu tiên ở Việt Nam đầu tư dây chuyền sản xuất sữa gạo công suất 130 triệu lít/năm triển vọng phát triển rất tốt. Với suy nghĩ dù có nỗ lực bao nhiêu, công nghệ hiện đại đến thế nào, nhưng không có thương hiệu mạnh, không có thị phần thì doanh nghiệp không thể phát triển bền vững, Anh hùng Lao động, Nghệ nhân Trần Văn Sen tập trung xây dựng bằng được thương hiệu cho doanh nghiệp mình. Đầu tiên, ông xây dựng chính sách chiêu mộ nhân tài, hệ thống marketing, hệ thống bán hàng và mạng lưới phân phối trên toàn quốc, chú trọng nâng cao trình độ quản lý, kỹ thuật cho cán bộ, công nhân lao động, thực hành tiết kiệm triệt để tại các công đoạn sản xuất, góp phần tăng sức cạnh tranh của sản phẩm trên thị trường. Cùng với triển khai, áp dụng hệ thống quản lý chất lượng theo tiêu chuẩn quốc tế, ông luôn nỗ lực nghiên cứu, sáng tạo để nâng cao chất lượng sản phẩm, cải tiến mẫu mã, bao bì, tăng cường quảng bá giới thiệu sản phẩm, mở rộng thị trường tiêu thụ ở trong và ngoài nước.

Mỗi lần gặp gỡ bạn bè, bằng hữu, Anh hùng Lao động, Nghệ nhân Trần Văn Sen thường nói: Quá trình đầu tư xây dựng và phát triển nhà máy bia cao cấp Hương Sen gặp rất nhiều khó khăn, lực cản, có lúc tưởng chừng doanh nghiệp đứng bên bờ vực phá sản. Song, điều may mắn là tôi luôn nhận được những người ủng hộ thật lòng, thật tâm huyết, tin tưởng tuyệt đối vào đường lối lãnh đạo của Đảng và kết quả đã xây dựng được một Tập đoàn Hương Sen lớn mạnh như hôm nay. 

Đến nay, Tập đoàn có 6 đơn vị thành viên trực thuộc, kinh doanh đa ngành nghề, lĩnh vực: sản xuất bia - rượu - nước trái cây - sữa gạo, dệt may, bao bì, nhà hàng, kinh doanh thương mại, đầu tư xây dựng… Đặc biệt, các sản phẩm do doanh nghiệp sản xuất: Bia Đại Việt, nước trái cây Pushmax, rượu Lạc Hồng, Đại Mạch, sữa gạo Bibabibo… có chất lượng cao, mẫu mã đẹp và gây ấn tượng mạnh đối với người tiêu dùng, không chỉ là thương hiệu mạnh của tỉnh mà còn của quốc gia, được tiêu thụ ở tất cả các tỉnh, thành phố trong cả nước và xuất khẩu đi nhiều nước trên thế giới, được đăng ký thương hiệu ở trên 30 quốc gia. Bia Đại Việt đã được tặng thưởng 15 huy chương vàng, hai lần đạt tiêu chuẩn thương hiệu mạnh, siêu cúp quốc gia, thương hiệu cạnh tranh nổi tiếng, thương hiệu Việt nổi tiếng, cúp Sen Vàng, giải thưởng Sao vàng đất Việt và nhiều phần thưởng cao quý khác. Các ngành chức năng của Việt Nam cũng xếp Tập đoàn Hương Sen là một trong những doanh nghiệp hàng đầu cả nước trong sản xuất, kinh doanh đồ uống. 

Không chỉ sản xuất, kinh doanh ổn định, doanh thu năm sau cao hơn năm trước, nhiều năm liên tục Tập đoàn Hương Sen còn dẫn đầu toàn tỉnh về thực hiện nghĩa vụ thuế với nhà nước với số nộp bình quân 500 - 700 tỷ đồng/năm, bình quân mỗi ngày đóng góp khoảng 2 tỷ đồng. 

Sau hơn 20 năm bền bỉ gây dựng sự nghiệp ở lĩnh vực sản xuất đồ uống, Anh hùng Lao động, Nghệ nhân Trần Văn Sen đã thực hiện ước mơ của mình, góp phần làm giàu cho quê hương.

Trên cương vị người đứng đầu tập đoàn kinh tế lớn nhưng Anh hùng Lao động, Nghệ nhân Trần Văn Sen luôn sống giản dị, chân thành, tiết kiệm, quan tâm đến việc làm, đời sống người lao động, được cán bộ, công nhân viên, người lao động trong công ty cảm phục, tin yêu. Tập đoàn Hương Sen là doanh nghiệp đi đầu trong khối doanh nghiệp ngoài quốc doanh của tỉnh thực hiện đầy đủ các chế độ, chính sách cho người lao động. Hiện nay, Công ty tạo việc làm cho 1.000 lao động trực tiếp với mức lương bình quân 8 triệu đồng/người/tháng và hàng nghìn lao động vệ tinh. 

Mặc dù không là đảng viên nhưng ngay từ năm 1989, ông đã đề xuất thành lập Chi bộ Đảng tại Xí nghiệp Dệt nhuộm in hoa Hương Sen - đây là chi bộ Đảng đầu ở doanh nghiệp ngoài quốc doanh của tỉnh và cả nước. Đến nay, Chi bộ đã phát triển thành Đảng bộ với gần 70 đảng viên, lãnh đạo về chính trị, tư tưởng, giám sát các hoạt động sản xuất, kinh doanh, kế hoạch phát triển của doanh nghiệp thông qua nghị quyết, giúp Hội đồng Quản trị, Tổng giám đốc xây dựng mục tiêu, định hướng chiến lược sản xuất, kinh doanh theo đúng đường lối của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước. 

Cùng với tổ chức đảng, Công ty đã sớm thành lập các tổ chức chính trị - xã hội: Công đoàn, Hội Phụ nữ, Đoàn Thanh niên. Thông qua các tổ chức này, Tổng giám đốc đã truyền lửa, phát động sâu rộng các phong trào thi đua yêu nước, phát huy sáng kiến, cải tiến kỹ thuật trong cán bộ, công nhân viên, người lao động, góp phần nâng cao năng suất, chất lượng sản phẩm, nâng cao đời sống cho người lao động, giúp doanh nghiệp ngày càng phát triển. Mỗi năm, Công ty dành hàng tỷ đồng cho các hoạt động nhân đạo từ thiện, chăm lo cho các đối tượng chính sách, người có công, người có hoàn cảnh khó khăn…

Trải qua biết bao thăng trầm của cuộc sống, Anh hùng Lao động, Nghệ nhân Trần Văn Sen khẳng định: Tôi luôn tu dưỡng rèn luyện phẩm chất, đạo đức cần, kiệm, liêm, chính, chí công, vô tư, lấy phục vụ Đảng, Nhà nước và nhân dân làm động cơ chủ yếu cho mọi hoạt động. Những việc tôi làm xuất phát từ lòng yêu nước, từ trách nhiệm của người công dân Việt Nam, chữ tâm với người lao động. Tôi cảm ơn Đảng, Nhà nước, các cấp, các ngành đã ghi nhận những đóng góp nhỏ bé của tôi bằng những phần thưởng cao quý và lựa chọn tôi là 1 trong 70 điển hình tiên tiến của tỉnh trong thực hiện phong trào thi đua yêu nước. Sự vinh danh này sẽ là hành trang thôi thúc tôi tiếp tục sáng tạo, tiếp tục cống hiến nhiều hơn nữa cho quê hương, đất nước.

Nguyễn Hình