Với hơn một mẫu vườn, lúc đầu anh chọn trồng thử nghiệm nhiều loại cây như cây cảnh, chuối, đu đủ, cây hoa, rau màu… song giá trị kinh tế không cao do đất chua trũng, bạc màu. Anh trăn trở, tính toán muốn tìm ra loại cây có thời gian sinh trưởng dài, đầu tư ít, cho thu cao. Sau khi tích cực tham khảo, tìm tòi qua các phương tiện thông tin, sách báo, bạn bè khắp nơi, cuối cùng anh tìm ra loại cây thanh long ruột tím. Thanh long ruột tím có nhiều ưu điểm như: hình thức quả đẹp, màu ruột lạ, ăn ngọt hơn thanh long ruột trắng; dễ trồng, ít sâu bệnh; hợp với đất chua, bạc màu; kỹ thuật chăm sóc đơn giản; tiết kiệm được quỹ đất, cho thu quả nhiều lứa/năm…

Qua bạn bè đi xuất khẩu lao động, làm nhân công tại các trang trại trồng cây ăn quả ở Malaysia giúp anh tìm cách đưa giống cây thanh long ruột tím về nước. Từ số hom mua về, anh trồng 300 trụ thanh long, sau đó cây phát triển đến đâu, anh cắt cành nhân giống dần đến đó. Năm 2012, anh đã nhân lên 800 trụ và thu bói được 6 tấn quả, bán được 180 triệu đồng. Cùng với thu quả, anh nhân giống bán ra thị trường 1,5 vạn hom, trong đó cung ứng cho Viện Nghiên cứu rau quả - Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn 9.000 hom, thu gần 100 triệu đồng.

Hiện tại, nhiều hộ nông dân trong huyện, trong tỉnh biết đến giống thanh long tím cũng đến tận gia trại của anh mua giống về trồng, được anh hướng dẫn kỹ thuật tận tình chu đáo, đến nay nhiều vườn thanh long đã cho thu hoạch khá.

Anh Mạnh chia sẻ, vợ chồng anh đang thực hiện nhiều dự định, trong đó có việc sẽ nhân giống thanh long tím bán cho các gia trại, trang trại bạn nhằm tạo vùng sản xuất hàng hoá tập trung. Anh sẽ xây dựng thương hiệu, đứng ra làm đầu mối thu mua, bao tiêu sản phẩm, cùng bà con phát triển kinh tế, góp phần xây dựng nông thôn mới.

Trước khi thành công với cây thanh long ruột tím, anh Mạnh đã từng nuôi cá và chăn nuôi lợn. Song diện tích chật hẹp, khó phát triển và mở rộng chăn nuôi do chất thải làm ảnh hưởng đến môi trường và các hộ gia đình xung quanh. Vợ chồng anh bàn nhau quyết tâm tìm nơi ổn định để phát triển kinh tế gia trại. Thực hiện chủ trương của xã là chuyển đổi diện tích cấy lúa kém hiệu quả sang trồng cây, nuôi con có giá trị kinh tế cao, năm 2006, gia đình anh Mạnh được chính quyền, Hội Nông dân và bà con ủng hộ, giúp dồn đổi ruộng tập trung về khu đồng ven làng vốn chua trũng, cấy lúa năng suất thấp. Nhiều người lo ngại, cho rằng anh mạo hiểm khi dám bỏ ra số tiền trên 200 triệu đồng, thuê người đào ao, xây dựng chuồng trại nơi vùng đất khó

Hiện nay, với mô hình gia trại tổng hợp VAC: ao nuôi cá, vườn trồng cây, chuồng nuôi gà, lợn. Anh dành một ao để thả cá thịt như cá chép, cá chim; một ao làm cá giống phục vụ bà con trong vùng và xuất đi Hải Phòng, Nam Định, Hải Dương...; khu vực chăn nuôi gia súc, gia cầm, anh duy trì nuôi trung bình mỗi lứa 70 con lợn, 1.000 gà thịt. Từ khi gia trại phát triển ổn định, mỗi năm cho thu lãi từ ao, chuồng khoảng 250 triệu đồng. Bên cạnh đó, nguồn thu nhập chính từ hơn một mẫu vườn thanh long ruột tím đã mang lại cuộc sống khấm khá cho gia đình anh Mạnh.

Ông Trần Văn Hân, Chủ tịch Hội Nông dân xã Thụy Duyên cho biết: Anh Mạnh là hội viên nông dân tiêu biểu, cần cù, chịu khó, dám nghĩ, dám làm. Là tấm gương tiêu biểu trong phong trào nông dân sản xuất kinh doanh giỏi, đoàn kết giúp nhau giảm nghèo và làm giàu của Hội Nông dân xã. Anh Mạnh được nhiều người quý mến bởi luôn đi đầu các phong trào ở địa phương, nhiệt tình tham gia công tác xã hội; luôn tận tình giúp đỡ hội viên và mọi người cùng phát triển kinh tế, là một trong những nhân tố tích cực của địa phương trong phong trào xây dựng nông thôn mới.