Năm 1967, theo tiếng gọi của Tổ quốc, ông Mừng lên đường nhập ngũ chiến đấu ở mặt trận Tây Ninh. Năm 1972, trong một trận chiến, ông bị thương xuất ngũ với thương tật hạng 3/4. Nhớ lời Bác dặn: “Thương binh tàn nhưng không  phế”, ông quyết tâm thi và đi học lớp cao đẳng quản lý kinh tế, Trường Đại học Thương mại (Hà Nội) rồi sau đó về làm tại một công ty thủ công mỹ nghệ ở Thái Bình. Năm 1994, ông được nghỉ chế độ hưu trí và về địa phương. Thấy cuộc sống của bà con trong thôn còn nhiều khó khăn vì chỉ cấy mấy sào lúa và trồng màu, thời gian rảnh rỗi nhiều nên ông nghĩ phải tìm nghề gì đó phù hợp cho bà con làm, tăng thu nhập. Vốn có 19 năm làm ở công ty chuyên sản xuất mặt hàng cói, nắm vững kỹ thuật sản xuất, ông quyết định đưa nghề đan mặt ghế cói xuất khẩu về thôn.

Trước đó, xã Hòa Bình đã từng đưa nghề dệt thảm len về địa phương cho người dân nhưng chỉ được một thời gian ngắn bà con phải bỏ nghề vì không có đầu ra cho sản phẩm. Vì vậy, ý tưởng mang nghề đan mặt ghế cói xuất khẩu về làng của ông Mừng lúc đầu cũng vấp phải sự thờ ơ, không mặn mà của bà con. Song ông không nản chí mà kiên trì tuyên truyền, vận động, dạy nghề và cam kết bao tiêu toàn bộ sản phẩm làm ra cho bà con. Từ chỗ ban đầu chỉ một vài hộ làm nghề, sau đó thấy có lợi nhuận, rất nhiều hộ trong thôn và một số thôn khác của xã đến nhờ ông truyền nghề và tham gia tổ sản xuất do ông làm chủ. Nhờ có sự liên kết sản xuất làm vệ tinh cho Công ty Cổ phần Xuất nhập khẩu hàng tiểu thủ công nghiệp Thái Bình nên mỗi năm tổ sản xuất của ông làm ra khoảng 60.000 sản phẩm mặt ghế cói xuất khẩu, mang về 480 triệu đồng cho bà con làm nghề.

Từ một thôn người dân chỉ độc canh cây lúa, nay Nam Cao đã có thêm nghề đan mặt ghế cói xuất khẩu. Một tổ sản xuất, thời kỳ cao điểm có tới hơn 150 lao động tham gia làm nghề. Nghề đan mặt ghế cói xuất khẩu là nghề phụ bởi người dân vẫn cấy lúa, chăn nuôi nhưng lại cho thu nhập chính với mức 1,8 - 2 triệu đồng/người/tháng. Có được điều này, người dân thôn Nam Cao thầm ơn ông Mừng đã mang nghề về quê và kiên trì, tâm huyết dạy nghề cho nông dân.

Từ ngày rời quân ngũ cũng như về nghỉ hưu, ông Vũ Văn Mừng chưa một ngày ngơi nghỉ. Ông luôn bận rộn với công việc tổ chức cho bà con trong thôn, trong xã đan mặt ghế cói xuất khẩu và tham gia làm trưởng thôn. Năm 2012, ông được đảng viên Chi bộ thôn Nam Cao tín nhiệm bầu làm Bí thư Chi bộ. Dù ở cương vị nào, ông vẫn luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ và nêu gương sáng Bộ đội Cụ Hồ.

Khắc Duẩn