Năm 1973, khi vừa tròn 18 tuổi, chàng trai Phạm Quý Hải nghe theo tiếng gọi của Tổ quốc hăng hái lên đường thực hiện nghĩa vụ quân sự, được biên chế về Trung đoàn 671, Cục Xăng dầu Đoàn 559, chiến đấu tại chiến trường Quảng Nam. Trong một lần đang cùng đồng đội làm nhiệm vụ, đơn vị bị địch đánh bom, ông bị thương vào mắt trái không phục hồi được. Sau khi điều trị, tháng 12/1980, với thương tật hạng 2/4, ông được xuất ngũ trở về địa phương. Không chỉ tích cực tham gia các hoạt động chung, ông còn cùng vợ - người đồng đội chung chiến trường năm xưa nỗ lực phát triển kinh tế gia đình. Năm 1984, ông mạnh dạn nhận thầu bãi đất vốn là khu lò gạch bỏ hoang với diện tích 1,4 mẫu. Sau 3 năm tự mình cần mẫn thu gom hàng trăm khối gạch vỡ, đầu tư hơn 300 triệu đồng đào ao thả cá, cải tạo đất hoang, vợ chồng ông đã có được một ao nuôi cá diện tích gần 6 sào và những ruộng dưa xanh tốt, sai quả. Bên cạnh diện tích trồng dưa, ông còn làm giàn trên mặt ao để tận dụng diện tích trồng bí xanh. Những ngày đầu, do sức khỏe hạn chế, lại chưa có kinh nghiệm trong sản xuất, thêm vào đó giá cả không ổn định nên hiệu quả kinh tế chưa cao. Tuy vậy, với bản chất Bộ đội Cụ Hồ, ông không nản lòng, tự mày mò học hỏi kinh nghiệm về cách nuôi, chăm sóc và phòng, chống dịch bệnh cho cá cũng như cây màu. Rồi những nỗ lực vượt khó và phấn đấu không ngừng của ông cũng được đền đáp xứng đáng. Ông cho biết: Mỗi năm, ao cá của gia đình thu được trên 2 tấn cá, cho thu nhập 60 - 70 triệu đồng; dưa, bí cho thu nhập trên 60 triệu đồng. Ngoài ra, từ năm 2004 đến năm 2012, gia đình tôi còn kinh doanh thêm nghề vận tải, thu nhập hơn 100 triệu đồng/năm. Ông Hải cho biết thêm, năm 2000 ông đã bỏ vốn mua 1.000 cây giống bạch đàn về trồng trên đoạn đường từ cống Hò đi thôn An Mai vừa làm bóng mát vừa mang lại hiệu quả kinh tế. Năm 2014 ông mạnh dạn đầu tư trồng 50 cây mít Thái Lan và 90 cây nhãn giống Khoái Châu, T6. Đến nay, cả mít và nhãn bắt đầu được thu hoạch, hứa hẹn cho thu nhập cao.

Ông Phạm Văn Kình, Chi hội trưởng Chi hội Cựu chiến binh thôn Hoành Mỹ cho biết: Không chỉ làm giàu cho bản thân, ông Hải còn hăng hái tham gia các phong trào của địa phương. Ông còn nhiệt tình chia sẻ những kinh nghiệm sản xuất để mọi người cùng làm, đóng góp tích cực cho phong trào thi đua sản xuất, kinh doanh ở địa phương. Bên cạnh đó, ông còn tham gia ủng hộ quỹ khuyến học, quỹ vì người nghèo... Ông thực sự là tấm gương điển hình về ý chí vượt khó để mọi người học tập.